Москва. Отдел информационной безопасности.

Открывая вечернее совещание, шеф выглядел слегка озабоченным, и сотрудники насторожились: вероятно, полковнику стали известны какие-то неприятные факты. Богдан тихонько спросил Дениса:

— Что-нибудь случилось?

— Галка уехала, — пожаловался капитан. — По-моему, наша любовь кончается.

— Сам виноват.

— Кто спорит. — Петелин казался искренне расстроенным. — А как у тебя?

— Тоже остался одиноким и никому не нужным.

Челпанов посоветовал коллегам обсуждать интимные вопросы после службы. Молодежь сделала серьезные лица. Грозно зыркая из-под очковых линз, полковник поинтересовался, как у журналиста Мамлеева обстоят дела по части заморских гостей. По принятым в отделе правилам, индивидуальные операции сотрудников полагалось обсуждать эзоповым языком, не произнося вслух имен собственных.

— Гость звонил в больницу, — отрапортовал журналист. — Выяснял, есть ли такой пациент. Через час — новый звонок и сообщение, что прилетит завтра во второй половине дня.

— Проверяет…— Полковник поднял брови. — Значит, там подозревают игру. Жди сюрпризов, акула пера.

— Думаете, привезет встречные предложения?

— Будем надеяться…— Давыдов шевельнул ладонью, как бы закрывая эту тему. — Сначала отчитывается группа «Змеелов». Давай, Саня.

Челпанов посетовал, что «легионеры» не хранят на своих компах серьезной информации. Богдан поделился наблюдениями: все рабочие программы и базы данных каждый вечер сбрасываются на цифровые мини-диски, которые кто-нибудь уносит домой, а наутро возвращает, чтобы снова загрузить. Еще он доложил, что контакт с хакерами налажен, и на завтра назначена новая встреча.

Петелин отчитался о беседах с агентами из числа московских хакеров, имея в виду мемберов групп «Шабаш» и «Гепатит», работавших в тесном контакте с правоохранительными органами. Общее мнение складывалось благоприятно для фигурантов: «легионеры» занимались, главным образом, легальными формами бизнеса, делая программы на заказ. Впрочем, видный хакерский авторитет Осирис сказал, что «Легион» не брезгает взломом лицензионных программ высокой степени сложности, но Шаман принимает подобные заказы лишь у двух-трех особо доверенных посредников, так что взять ребят с поличным вряд ли удастся.

— Хорошо, с этим понятно. — Полковник был непривычно нетерпелив. Нас не интересует «Легион» как таковой. Нам нужен только Гадюка-Сечкин. Если даже они безобразничают с авторскими правами, то пусть этим занимаются те, кому положено — милиция, мытари и прочий мастдай… Лыков, порадуй нас, а то коллектив не ведает, какой отстой в мире творится.

Оказалось, что опергруппа «Звероловы» продвинулась дальше челпановской команды. Прослушка телефонов Зверя и прочая оперативная рутина принесли результат: «звероловы» нашли агента, поставлявшего секретную инфу на сайт «Библиотека поэта». Шпионом оказался сотрудник МИДа Волосов. Формально предатель занимал незначительный пост в Департаменте стран Африки, но имел обширные связи среди чиновников различных правительственных ведомств. Обычно этого бывало достаточно, чтобы получать любые сведения: люди, увы, болтливы.

— Хорошая работа, — не без дружеской зависти заметил Челпанов. — Брать его, конечно, не станем. Поиграем, будем дезу подбрасывать. Ценный кадр.

— Я тоже так думал, — мрачно сказал Лыков, любивший такие игры и, что важнее, умевший доводить их до успешного финиша. — Думал, вреда он больше не принесет, его код известен — всегда сможем перехватить сообщение, а взамен выложим на сайт нужную нам дезинформацию… Только час назад этот гад запустил в Сеть новое сообщение…

— Как выражаются бывалые таежные охотники, песец подкрался незаметно, — изрек Давыдов. — Волосов просит хозяев переслать кредитную карточку с крупной суммой зеленью. Один из его информаторов готов продать диск с «Радугой»…

Личный состав снова зашумел. Операционная система «Радуга» была одной самых охраняемых тайн государства. Не имея рабочей копии, зарубежные хакеры не знали кодов системы, а потому даже суперспецам из АНБ не удалось пока вломиться в военные сети Евразии.

— Если упустим «Радугу», нас по головке не погладят, — вырвалось у Петелина.

Черепахин, лучше оперативника понимавший значение секретной ОС, уточнил:

— За «Радугу» нам головку оторвут вместе с яйцами!

— Обмозгуем. — Полковник прервал разгоряченных сотрудников. — Лыков, держи пальчики на пульсе и не спускай глаз с дипломата. А ты, Гоблин, контролируешь сайт поэта и все телодвижения Зверя. И чтоб любой ценой перехватили контакт с Дугой.

Пока они уточняли детали, в дверь постучали. «Кого черт принес?» — осведомился полковник. «Свои», — скромно сообщил, входя в кабинет, заместитель начальника Управления информационной и компьютерной безопасности. «Чужие здесь не ходят, — буркнул Давыдов. — Чужие живут на планете Ахеронт». Ухмыльнувшись, генерал оглядел личный состав отдела, после чего удовлетворенно произнес:

— Очень кстати, что все в сборе. Министр поручил поставить вам новую задачу.

Оказалось, что руководство сильно озабочено делом Волосова, и к разработке оси Зверь — Дуга будут подключены опытные оперативники из контрразведки и службы наружного наблюдения. В ведении ОИБ оставался лишь контроль за электронными линиями, которыми пользовался дипломат-предатель. Сообщив об этом, генерал продолжил, неожиданно сменив тему:

— Война стоит на пороге, и мы должны подготовить контрмеры. Сегодня министр предупредил, что в случае начала бомбардировок не исключено наше вмешательство в войну. Именно наше — на виртуальном уровне. Победа НАТО и унижение Украины нам ни с какой стороны не выгодны. С другой стороны, правительству совершенно незачем сильно портить отношения с Западом.

Когда генерал покинул отдел, Мамлеев задумчиво проговорил:

— Я уж который день прикидываю, кто из украинских хакеров мог бы атаковать противника через Инет. Сразу вспоминаются Одеколон, Кингсайз, Робби, Артефакт…

— Будет надобность — я тебе еще пару дюжин хохлов назову, — буркнул Межебовский. — Только без нашей помощи они мало на что годятся.

— Так то — без нашей, — заметил полковник.

Москва. Теплый Стан.

После ужина Лея без особого интереса посмотрела музыкальную передачу на 12-м канале и, не обращая внимания на укоризненные взгляды матери, ушла в свою комнату. Компьютер притягивал ее подобно тому, как порция ширвы манит закоренелого наркомана.

Лея машинально проглядела почту. Потом поиграла со зверьком, который жил на винчестере. Простенький Образ по имени Глау был прямым потомком семейства Тамагучи, которое ненадолго вошло в моду лет шесть назад. Лея накормила Глау, и забавный дракончик защебетал, витиевато благодаря хозяйку. «Примитив, — раздраженно подумала она, нажимая на косой крестик в верхнем правом углу. — Надо будет слепить что-нибудь посложнее».

Идея показалась многообещающей. Образ-гуманоид мог оказаться неплохим виртуальным собеседником, а то и любовником. Crazy усмехнулась: так недолго прослыть озабоченной как миляга Марцелл, который на прошлой неделе ляпнул, не подумавши, дескать, от надувных женщин пользы не меньше, чем от натуральных, зато вреда — ни малейшего…

Заглянув к ней, мать подумала, что девочка страдает из-за неудач личной жизни. Выдумала себе идеал — и удивляется, почему, мол, не может встретить его в реальной жизни.

— Ма, помнишь, в «Московском бульваре» были статьи Богдана Мамлеева? — не оборачиваясь, спросила лея.

— Ну? — насторожилась родительница. — Конечно, помню. «Биохимия мужской и женской неверности», «Мода — инструмент разврата»… Явный сексуальный маньяк, хотя пишет неплохо.

— Он меня сегодня у подъезда встретил. Готовит статью про кулхацкеров.

— Приставал?

— Не-а…— Лея прыснула. — Я даже немного обиделась.