Советский государственный и политический деятель, фактический руководитель СССР в 1982-1984 годах. Генеральный секретарь ЦК КПСС, Депутат Верховного Совета СССР 3-го и 6-10-го созывов: Совета Национальностей от Карело-Финской ССР, Совета Союза от Латвийской ССР, Эстонской ССР и Московской области. В Верховный Совет 9-го созыва избран от Каширского избирательного округа № 29 Московской области. Председатель Президиума Верховного Совета СССР. Председатель Комитета государственной безопасности СССР.