Карел ван Мандер - нидерландский художник, поэт, историк и теоретик искусства Северного Возрождения. В нём соединилось несколько дарований: живописца, поэта, ученого и переводчика. Но наибольший авторитет у современников он завоевал своей начитанносстью и эрудицией в области теории искусства и литературы. По образцу итальянского историографа Джорджо Вазари им была создана “Книга о художниках” (1604) - шеститомный труд, писавшийся в течение 20-ти лет и ставший главным делом его жизни. Наиболее ценной частью является свод жизнеописаний нидерландских и немецких мастеров, всемирно признанный важнейший источник для изучения европейского искусства XV-XVI вв. Как художник он был автором исторических, мифологических и жанровых композиций, которые стали частью общего потока художественной жизни Нидерландов второй половины XVI в. Родился Ван Мандер в деревне, расположенной между городами Куртре и Брюгге. Он происходил из старинного дворянского рода, и многие его предки еще в XIII в. занимали в стране высокие духовные должности. Карел - второй ребенок в семье - с детских лет выделялся среди сверстников умом, живостью характера. его увлечениями были рисование и и сочинение стихов. Заметив литературные наклонности сына, родители оттдали его в латинскую школу.Для завершения художественного образования юноша был отдан в учение двум известным мастерам. Вернувшись домой, стал заниматься театральными представлениями, для которых сочинял стихотворные пьесы и делал декорации. Особый успех имела его пьеса «Потоп». Затем он написал и поставил большие исторические пьесы «Навуходоносор» и «Посещение царицей Савской премудрого царя Соломона». Не менее успешно проявлял себя ван Мандер и как модный живописец, исполнявший религиозные и исторические картины для церквей, городских ратуш и частных собраний. В 1575 г. он отправился в Рим, где перенял у мастеров основы входившего в то время в моду маньеризма. Для этого направления характерны удаление от природы, неестественность форм и образов, чрезмерные изгибы человеческого тела и вычурная красочность изображений. В 1577 г. ван Мандер работал уже в Базеле, но скоро переехал в Кремс и далее в Австрию. В Вене совместно со Спрангером он участвовал в оформлении триумфальной арки по случаю приезда в город императора Рудольфа II. Работа молодого художника понравилась, и ему даже предложили остаться на императорской службе, но звание придворного живописца его не прельстило. Он вернулся в свой родной город и с 1580 г. начался самый плодотворный период в его творческой жизни. Он пишет обнаженные фигуры Адама и Евы, картину «Потоп», создает надгробную композицию для Франсуа ван Мандера. Увлекшись красивой 18-летней деревенской девушкой, женится на ней и уезжает в Куртре. Но в 1582 г. в связи с эпидемией чумы ван Мандер вместе с женой и новорожденным сыном Питером вынужден был переехать сначала в Брюгге, а затем в Харлем. Там он прожил 20 лет и основал вместе с Х. Гольциусом и К. Корнелисом Академию искусства. В 1604 переехал в Амстердам, где через два года закончил свой жизненный путь.
