Кромптон Ричмал

Ричмал Кромптон родилась в Бери, Ланкашир (Bury, Lancashire); она была вторым ребенком преподобного Эдварда Джона Сьюэлла Лэмбёрна (Rev Edward John Sewell Lamburn) и его супруги Клары (Clara). Брат Ричмал, Джон Баттерсби Кромптон Лэмбёрн (John Battersby Crompton Lamburn), также подался в писатели – публиковался он под псевдонимом Джон Лэмбурн (John Lambourne); многим он запомнился как автор повести 'The Kingdom That Was'; кроме того, его перу принадлежит серия трудов по энтомологии.

С детства Ричмал мечтала стать преподавателем. Выиграв после школы стипендию, она поступила в Королевский Колледж Холлоуэя (Royal Holloway College) в Лондоне (London); окончила его девушка в 1914-м, со степенью бакалавра по классическим языкам и античной литературе. В студенческие годы Лэмбёрн активно участвовала в развивавшемся в те годы суфражистском движении. После окончания колледжа Ричмал вернулась в свою старую школу – уже в качестве преподавателя; в 27 лет она перебралась в Лондон, где серьезно занялась писательской деятельностью. В конце концов, Ричмал решила оставить преподавание и сконцентрироваться целиком и полностью на писательской деятельности.

Из-за перенесенного полиомиелита в 1923-м Лэмбёрн потеряла возможность пользоваться правой ногой. Уже на пятом десятке лет у Ричмал вновь начались серьезные проблемы со здоровьем – врачи диагностировали у нее рак, и ей пришлось пройти через мастэктомию.

Прославили Кромптон истории об 11-летнем сорванце Уильяме и его друзьях. Первый рассказ о нем был опубликован в 'Home Magazine' в 1919-м (хотя и известно, что писать об этих персонажах Ричмал начала двумя годами ранее). В 1922-м вышел первый сборник историй – 'Просто Уильям' ('Just William'); он-то и дал название всей серии. В общей сложности Лэмбёрн опубликовала 38 книг об Уильяме; последняя – 'Беззаконник Уильям' ('William the Lawless') – вышла уже после её смерти, в 1970-м. В одной лишь Великобритании было распродано более 20 миллионов экземпляров её книг; о проказнике Уильяме снимали фильмы и сериалы, ставили пьесы и радиопостановки. Немалую роль в успехе серии сыграли мастерски выполненные Томасом Генри (Thomas Henry) иллюстрации.

Настоящей своей целью в жизни, однако, Кромптон считала 'взрослую' литературу. Свой первый труд такого рода – 'Глубочайшая комната' ('The Innermost Room') – она протолкнула в печать в 1923-м. Всего 'взрослых' книг она написала 41 – и еще 9 сборников рассказов. Повествовали её произведения в основном о жизни представителей среднего класса начала XX века (так называемая 'эдвардианская' эпоха) – после Второй мировой подобная литература пользовалась все большим и большим спросом. Кстати, известно что 'Просто Уильям' тоже изначально предназначался для взрослых читателей.

Замужем Ричмал никогда не была, хотя тетушка из нее вышла просто отличная. Преуспев в качестве писательницы – а её истории из цикла 'Просто Уильям' и другие литературные произведения неизменно пользовались успехом – Лэмбёрн смогла приобрести себе собственный дом, для себя и матери. Несмотря на плачевное состояние здоровья, во время Второй мировой Ричмал на добровольной основе вступила в ряды пожарной службы (Fire Service). Скончалась писательница в 1969-м, в своем доме в Числхёрсте, округ Бромли, Лондон (Chislehurst, Bromley, Chislehurst).