Георг Гейм родился в
1887 году в Хиршберге (
Силезия; в наст. вр. — город
Еленя-Гура в
Польше) в семье чиновника Германа Гейма и его жены Дженни, урождённой Тайстрцик. В
1894 году семья Гейма переезжает в город
Гнезен, куда отец Георга назначен главным
прокурором. В апреле
1896 года Георг поступает в гимназию города Гнезена. С ранних лет Гейм начал интересоваться литературой; первые стихи относятся к
1899 году (в июне 1899-го он записал в блокнот стихотворение «Ручей»). В
1900 году семья перебирается в
Берлин. Георг продолжил своё обучение в
гимназии Берлина-Вильмельсдорфа; с
1902 года начинает регулярно записывать свои стихотворения в тетрадь. Уже в
1905 году был вынужден уйти из гимназии, так как вместе с несколькими одноклассниками сжег принадлежавшую гимназии лодку. Отец отослал сына в другую гимназию, располагавшуюся в городе
Нойруппин под Берлином. В
1906 году в школьной газете «Круговращение солнца» опубликованы два стихотворения Гейма, написанные под впечатлением от самоубийства его одноклассника Эрнста Фогеля. 8 марта
1907 года Георг держит экзамен на
аттестат зрелости в гимназии Нойруппина. Получив 20 марта аттестат, он в тот же день вернулся в Берлин и записал в дневнике: «Свободен». В мае того же года поступил по желанию отца на юридический факультет
Вюрцбургского университета. А 22 сентября Георг закончил первый
акт драмы «Поход на Сицилию» — драматический фрагмент «Афинские ворота», который вышел отдельной книгой в издательстве «Типография Меммингера» небольшим тиражом. Это единственное драматическое произведение, опубликованное при жизни автора. 2 апреля 1908 года, за один день, сочиняет одноактную драму «Свадьба Бартоломео Руджери»… Большое влияние на формирование его стиля первоначально оказали
Ницше,
Гёльдерлин,
Новалис,
Мережковский. 6 июля
1910 года Гейм выступает в
Берлине в «
Неопатетическом кабаре» при «
Новом клубе» и быстро приобретает известность в литературных кругах. Вместе с
Э. Штадлером и
Г. Траклем, он становится одним из предтеч
экспрессионизма в немецкоязычной литературе.
Смерть, большие города и война были главной темой его стихотворений. Также многие стихи и прозаические произведения Гейма посвящены историческим сюжетам:
античности («Киприда», цикл стихов «Марафон») и
Французской революции(«Робеспьер», «Луи Капет» и др.). В январе
1912 года Гейм, катаясь со своим другом
Эрнстом Бальке на реке
Хафель, провалился под лёд и утонул. Он стал знаменит как «поэт, предсказавший собственную смерть». И, действительно, менее чем за два года до своей гибели, Гейм сделал в дневнике запись сна, который во многом повторял обстоятельства его смерти.
При жизни Гейма вышел только один стихотворный сборник — «Вечный день» (
1911, «Rowohlt Verlag»). Два последующих, «Umbra vitae» (
1912) и «Небесная трагедия»(
1922), были изданы его друзьями посмертно в большой спешке, что послужило причиной многочисленных ошибок и опечаток. Также посмертно был издан сборник новелл «Вор» (
1912). Посмертная слава Гейма возросла после включения его стихов в легендарную
антологию экспрессионистов «
Сумерки человечества» («Die Menschheitsdämmerung», Pinthus Verlag, 1919), выдержавшую за последние 90 лет 43 переиздания и ставшую в Германии эталонной для этого направления.
В годы правления
Гитлера экспрессионизм был объявлен «
дегенеративным искусством», и творчество Гейма как одного из ярких представителей этого направления было предано забвению. Лишь после войны началось серьёзное изучение творчества поэта. К этому времени в Германию вернулся архив Гейма, который с середины 1930-х годов хранился в
Палестине у
Эрвина Лёвенсона. Обработкой его занялся литературовед
Карл Людвиг Шнайдер. Итогом его работы стало издание в 1960-х годах полного собрания сочинений Гейма в 4 томах (стихи, проза, драмы, письма, дневники), которое по сей день остается главным фундаментальным собранием его трудов.