В 734 г. коринфяне основали на восточном побережье Сицилии поселение Сиракузы, которому суждено было стать впоследствии самым большим и могущественным из греческих полисов Западного Средиземноморья. Сицилия была центром греческой культуры и науки не меньшим, чем сама Греция. Греки сделали остров местом действия многих мифов и легенд, например, о прекрасной Галатее, Дафнисе и Хлое, о похищении Прозерпины. В разное время здесь жили философ Эмпидокл, поэт Феокрит, историк Диодор Сицилийский, Эсхил, Пиндар, позже Платон, в Леонтинах родился софист Горгий, наконец, здесь творил и принял свою смерть сиракузец Архимед...