Zerstörer («Разрушитель») — так в германском военно-морском флоте называли эсминцы, а в Люфтваффе — особый класс самолетов, который не имел аналога в советской авиации, будучи порождением концепции блицкрига и предназначаясь для боевого применения над вражеской территорией, разрушения ВВС противника и обеспечения действий собственных бомбардировщиков. Однако идея оказалась мертворожденной — первый же «Церштерер» Bf 110, спроектированный В.Мессершмиттом как дальний истребитель сопровождения и завоевания превосходства в воздухе, использовался по прямому назначению совсем недолго: уже летом 1940 года стало ясно, что с поставленными задачами «сто десятый» не справляется, и пришлось срочно модифицировать его в скоростной бомбардировщик, разведчик и ночной истребитель, причем если на Западном фронте он использовался прежде всего как перехватчик, став основой ПВО Рейха, то в России — как ударный самолет. Куда менее удачно сложилась судьба машин, которые должны были прийти ему на смену, — Ме 210 стал главным провалом в карьере Мессершмитта, побив все «рекорды» аварийности, погубив множество летчиков и, в конце концов, будучи с позором снят с производства, а кардинально переработанный Ме 410, который, наконец, удалось «довести до ума», начал поступать в боевые части слишком поздно, когда его ниша была давно занята истребительно-бомбардировочными модификациями FW 190, и главных успехов добился в качестве тяжелого дневного истребителя ПВО, хотя это «амплуа» даже не рассматривалось при выработке тактико-технических требований к проекту. В итоге сложилась парадоксальная ситуация, когда «старичок» Bf 110 находился в производстве дольше самолетов, созданных для его замены, и применялся с первого и до последнего дня войны. Эта книга восстанавливает подлинную историю «Разрушителей» Люфтваффе от взлета до падения Третьего Рейха, от первых громких побед до сокрушительного разгрома и безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии.