Сборник работ известного специалиста по истории великорусского крестьянства XIX в. доктора исторических наук, многолетнего заместителя главного редактора журнала «История СССР / Отечественная история» Моргана Абдулловича Рахматуллина (1927–2006) включает работы последних 15 лет по разным аспектам взаимоотношений самодержавия и общества. В первых трех частях книги представлены портреты Екатерины Великой и Николая I в их самохарактеристиках и противоречивых оценках соотечественников и иностранцев и современника последнего – гениального поэта, писателя, историка и мыслителя Александра Сергеевича Пушкина.        Четвертая часть включает опубликованные и неопубликованные рецензии автора, его раздумья о путях исторической науки, долге историка, его праве «выпрямлять» криволинейное развитие страны в прошлом. В приложении помещены фрагмент дневника 1928 г. А. Г. Рахматуллина (перевод с татарского), а также полный список работ автора.