В том включены стихи 875 русских поэтов. Впервые русская поэзия представлена с такой полнотой, без деления на «дореволюционную», «советскую», «эмигрантскую». Антология иллюстрирована портретами поэтов и снабжена обширным справочным аппаратом.

В XX веке счет русских поэтов мировой величины впервые пошел на десятки. Под этой обложкой самое полное собрание их имен. В пору наибольшей известности собственных стихов Евгений Евтушенко начал разыскивать и отбирать чужие. Работа заняла почти двадцать лет. XIX век убедил читателя в исключительном богатстве русской рифмы, XX век показал, что она неисчерпаема. Едва ли не большинство лучших русских строф этого столетия были созданы за колючей проволокой и в изгнании. Если чем и оправдается XX век перед Богом, так это русской поэзией. А. Стреляный