Узнав о намерении Пруссии объявить войну Франции, Наполеон решил первым нанести удар. Его армия одержала победу при Йене, однако судьба кампании решилась севернее, где III корпус Даву разгромил основные силы пруссаков во главе с королем Пруссии Фридрихом Вильгельмом III и герцогом Брауншвейгским.