Командир отделения 77-го гвардейского стрелкового полка гвардии младший сержант Юрий Смирнов в ночь на 25 июня 1944 года находился в составе танкового десанта при прорыве обороны противника. В бою за деревню Шалашино Оршанского района Витебской области Белоруссии он был тяжело ранен и захвачен противником в плен. Гитлеровцы подвергли советского воина зверским пыткам, но мужественный боец не выдал врагу военной тайны. Фашисты распяли Юрия Смирнова на стене блиндажа, тело искололи штыками. Похоронен в пгт. Ореховск Оршанского района Витебской области Белоруссии. Указом Президиума ВС СССР от 6 октября 1944 года за мужество и героизм гвардии младшему сержанту Смирнову Ю.В. посмертно присвоено звание Героя Советского Союза