На вопрос: «Зачем ты пришёл в монастырь?» — многие отвечают: «Затем, чтобы душу спасти». А в чём состоит это дело«спасения души», как за него приняться и как проходить его с успехом, объяснить не могут, по неведению.Это и дало мысль составить предлагаемый сборник изречений святых отцов, подвижников и учителей Церкви, из которого было бы видно, как они понимали этот подвиг «спасения души» в монашеском звании; как святые отцы советуют проходить его по внутреннему и внешнему человеку; чего держаться в жизни как руководящей нити; чем поддерживать себя в трудах и недоумениях, в порывах и приливах борьбы, неизбежных при подвиге; к какой духовной цели стремиться здесь, на земле; как избавиться от рабства страстям и достигнуть чистоты сердца, составляющей истинную свободу славы чад Божиих и искомый конец монашеского подвига, или как, по крайней мере, получить несомненную уверенность в своём вечном спасении и потому небоязненно смотреть на переход в вечность.Имея в виду большинство читателей, которые говорят, что книги так надобно писать, чтобы и малограмотным было понятно, и приводят в пример бессмертные творения святителя Тихона Задонского, мы старались достигнуть наибольшей простоты изложения. Поставили себе за правило предлагать изречения святых отцов в том самом виде, как они содержатся в русских переводах их творений; те же изречения, которые заимствованы нами из славянских переводов, приводим здесь на русском наречии, после должного сличения их с греческим подлинником.