Шеститомный труд «История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941—1945 гг.» разработан коллективом научных сотрудников Отдела истории Великой Отечественной войны Института марксизма-ленинизма при ЦК КПСС (заведу¬ющий Отделом Болтин Е. А., заместитель заведующего Отделом Тельпуховский Б. С.) на основе: документаль¬ных материалов, хранящихся в центральных партийных и государственных, ведомственных и местных архивах СССР; материалов архивов Германской Демократической Республики, Польской Народной Республики, Чехословацкой Республики, Народной Республики Болгарии, Румынской Народной Рес¬публики, Венгерской Народной Республики; опубликованных документов СССР и других стран, а также советской и иностран¬ной научно-исторической литературы.

Первый том посвящен возникновению второй мировой войны, подготовке империалистическими державами нападения на СССР, работе Коммунистической партии, Советского правительства и всего народа по укреплению обороны Советского государства. Хронологически том охватывает события с начала 30-х годов - с образования двух очагов новой мировой войны - по июнь 1941 г., т. е. до нападения Германии на СССР.