Настоящий справочник ставит своей целью устранить определенные трудности, которые могут возникнуть у слушателей лектория Государственной Третьяковской галереи при знакомстве с древнерусским искусством как в рамках традиционного цикла, так и в цикле лекций по иконографии. Наряду с некоторыми специфическими терминами, имеющими непосредственное отношение к технике древнерусской живописи, в него включены богословские понятия, а также термины, касающиеся различных сторон религиозной жизни (богослужение и др.). Кроме того, словарь содержит краткие биографические сведения о крупнейших православных богословах и о некоторых святых, особенно почитаемых на Руси, изображения которых часто встречаются в древнерусской живописи. В него включены также краткие сведения по иконографии; с учетом того, что большинство упомянутых здесь иконографических типов подробно рассматривается в лекциях, мы сочли возможным ограничиться их кратким описанием.

         В словаре используется традиционная система ссылок на книги Ветхого и Нового Заветов с указанием глав и стихов, например — Мф XXV, 31 — Евангелие от Матфея, глава XXV, стих 31.

        Словарь включает более 250 имен и понятий. Курсивом в тексте выделены имена и понятия, составляющие названия отдельных глав. Даты даются двумя стилями — старым и, в скобках, новым.