Предтечей "демократов" можно считать диссидентов советского времени небольшие группы "свободомыслящих" интеллигентов (как правило, творческих профессий), недовольных коммунистическим режимом и ориентированных на эмиграцию в Израиль или США. (Поэтому, кстати, требование либерализации выезда из страны стало одним из первых требований зарождающего течения.) Практически полное отсутствие какой-либо самоидентификации не только с режимом, но и с Россией, всецелая ориентация на Запад, его потребности, опыт, особенности культуры, определили всю парадигму "демократического" движения. Главным его принципом, с которым оно вступило в политическую борьбу, можно считать слова Остапа Бендера при учреждении Союза меча и орала - "Запад нам поможет". Не удивительно поэтому, что Россию "демократы" окрестили "этой страной". Интересно обилие среди "демократов" лиц с тюремным прошлым (С.Ковалев) или находившихся на излечении в психиатрических лечебницах (Г.Явлинский).