Fizicianul John Rivers este singurul care mai poate face lumina intr-o serie de evenimente tragice, survenite pe vremea cand se bucura de afectiunea si aprecierea mentorului sau, Henry Maartens, si mai ales ale sotiei acestuia, Katy, femeia fara de care genialul Henry se simte pierdut. Pentru adolescentul Rivers, crescut dupa principii spartane de o mama habotnica, rastimpul petrecut in sanul excentricei familii Maartens reprezinta o aventura spirituala exploziva, cu urmari care-i vor marca intreaga viata.