Эта книга о том, почему мировая война стала неизбежной. Как набирал силу фашизм в Европе? Был ли СССР причастен к становлению гитлеровского вермахта? Почему советская политика коллективной безопасности в 30-е годы не увенчалась успехом? Что обусловило поражение Красной Армии летом 1941 года? Какова была роль Сталина в успехах и просчетах внешней политики СССР в те годы? Автор книги, доктор исторических наук, современник и исследователь описываемого периода, рассказывает о полных драматизма событиях предвоенных лет, основываясь на рассекреченных документах и исторических трудах последнего десятилетия.