В учебнике рассматриваются проблемы становления, расцвета и распада первобытного общества. В третье издание внесены дополнения и изменения с учетом новейших данных антропологии, археологии и этнографии, расширен фактический материал. Предыдущее второе издание вышло в 1974 г. Рецензент: кафедра этнографии и антропологии Ленинградского государственного университета им. А. А. Жданова (зав. кафедрой проф. Р. Ф. Итс) Этнографические разделы учебника написаны А. И. Першицем, археологические — А. Л. Монгайтом, антропологические — В. П. Алексеевым.