- Считаю своим долгом предупредить, - официальным тоном заявил капитан Шторм, - что планета Ро не принадлежит к Содружеству, а ваша лицензия недействительна на Внешних Мирах.

- Я никого не собираюсь арестовывать, - возразил Лев Ивин. - Мне только нужна информация. Так что будем считать это небольшой прогулкой.

- Прогулка... на другой конец Галактики, - проворчал капитан.

- А почему бы и нет? - воскликнул техник Хилл и подмигнул Ивину: - Какое-нибудь новое расследование?

- Нет, Дэн, очень старое...

Планета Ро была открыта недавно. Первая же разведывательная экспедиция обнаружила там примитивную гуманоидную цивилизацию, и с тех пор планета перешла в полное распоряжение ученых-этнологов.

Один из них встречал Ивина и его команду. Это был молодой человек по имени Алан Торби.

- Рад приветствовать знаменитого сыщика, - сказал он, пожимая Ивину руку, - что привело вас в наши края?

- Мне бы хотелось ознакомиться с результатами ваших исследований, если возможно.

- Разумеется, возможно. Хотя в научном мире сейчас большая конкуренция, вам я вполне доверяю. Пойдемте.

Исследовательская станция не была приспособлена к приему гостей - здесь не было ничего лишнего, да и сами обитатели не слишком ценили комфорт. Просмотровый зал, куда этнолог привел гостей, был невелик; одна его стена представляла собой голографический экран, кресла стояли в беспорядке, низкий столик был завален распечатками, вокруг валялись окурки и пепел сигарет.

- Извините за беспорядок, - рассеяно сказал Торби.