В начале прошлого века Россия проявила необыкновенный подъём во всех сферах жизни: экономике, технике, науке, культуре. По приросту промышленной продукции (в среднем на 9% в год) она опережала развитые страны Запада, а по общему её объёму поднялась на 5–6-е место в мире. За 13 предвоенных лет железные дороги прибавились на 17 тыс. км, население (за счёт превышения рождаемости над смертностью) – на 32 млн. человек. Всё это происходило в крайне трудных и сложных условиях: война с Японией, массовые забастовки и беспорядки, революция 1905–1907 гг., массовый персональный террор (в 1901–1911 гг. террористы убили и ранили около 17 тыс. чел.). Неудержимый расцвет страны в подобных условиях заслуживает слова «чудо».

С 1992 г. Россия показала «чудо» с обратным знаком: резкий спад производства, закрытие и даже разрушение массы предприятий (яркий пример – судьба знаменитого завода «ЗИЛ»), миллионы га заброшенных пахотных земель, отсутствие за 25 лет заметного прироста столь нужных железных дорог, подскок смертности населения со склонностью к его вымиранию, хронический упадок в науке, образовании и здравоохранении – с закрытием тысяч больниц и поликлиник, обнищание населения. И всё это на фоне полной доступности обильнейших природных богатств и отсутствия каких-либо объективных препятствий к стабильному сильному росту. По уровню ВВП на душу населения Россия опустилась на 71-е место среди стран мира. Принципиальные перемены для выхода из этого положения пока не видятся.

В книге приводятся подробности ситуации в этих периодах и авторское их понимание.