Пролог Был конец августа, и темнело уже раньше обычного. Редкий в этих краях южный ветер гулял по пустынным улицам, заглядывал на чердаки и в подворотни и уносился прочь, громыхая железом на крышах и посвистывая в проводах. И хотя погода стояла теплая, и на темнеющем небе не было ни облачка, казалось, что этот ветер, как предвестник урагана, несет с собой предостережение. В городе было неспокойно. Вая поплотнее запахнула куртку и поежилась. Ощущение опасности не покидало ее. Девушке было хорошо известно, что находиться в этот поздний час на улице небезопасно - в городе часто исчезали люди. Она передернула плечами, злясь на себя за то, что не осталась ночевать у подруги. Какой смысл возвращаться в пустую квартиру? Вот уже два года, как мать и отец вышли на пенсию и переехали жить в Подомосковье. Вая после неудачного замужества вернулась в опустевшую квартиру, ей теперь казалось, что более родного и уютного дома уже никогда не найти. Девушка вышла на проспект, освещенный желтоватыми огнями фонарей, почти бегом миновала перекресток и пошла вдоль витрин большого универсального магазина, который стоял на углу квартала, в котором она жила. Слабый свет витрин падал на асфальт, расцвечивая его нереальными красками. Двигатель иномарки работал так бесшумно, что Вая заметила машину только тогда, когда та поровнялась с ней. Не было никакой возможности скрыться, да и куда побежишь, когда слева - дорога, а справа - дом! Автомобиль двигался очень медленно, и Вае сразу стало понятно, что водитель кого-то высматривает. Например, одинокую девушку... Ей оставалось надеяться, что водитель настроен более или менее мирно. Иномарка притормозила и поехала рядом - фары не включены, двигатель работает еле слышно. Вая шла, стараясь не сбиваться с шага и не смотреть в сторону машины, от которой ее отделял лишь металлический штакетник. - Девушка, а, девушка!