С помощью новооткрытого аппарата фантаскопа человек может увидеть все, что пожелает, не будучи вовсе одаренным никаким шестым чувством ясновидца. Изобретателем фантаскопа был голландский инженер Ван Трайден из Гарлема - один из несчастных счастливцев, который нажил миллионы флоринов на своем патентованном открытии и который в конце концов сошел с ума, одержимый нелепой манией, что он является воплощением духа святого Франциска.

Все же, несмотря на трагический конец инженера Ван Трайдена, его фантаскоп явился одним из гениальнейших достижений человеческого ума. Слово "загадка" вышло из употребления, так как новое изобретение раскрыло неограниченные возможности для распутывания самых сокровенных тайн, подстерегающих человека со всех сторон. Не стало больше таинственных преступлений, не стало неуловимых любовных измен и внезапных сюрпризов со стороны коварной силы, именуемой "судьбой". В каждом доме был фантаскоп, и все люди были буквально охвачены неизлечимой фантаскопической эпидемией: непременно заглянуть сквозь соблазнительное окошко неизвестности.