Эта книга – еще одна попытка осмыслить проблемы науки и общества на основе собственного и заимствованного опыта и, за некоторыми важными исключениями, без «паучьей серьезности» (по известному выражению Н. В. Тимофеева-Ресовского). Материалом послужили биографии и наследие великих (С. И. Вавилов, А. А. Любищев), не во всем великих (К. Э. Циолковский, А. Л. Чижевский) и совсем не великих ученых (автор книги), а также некоторых деятелей прошлого, не связанных с наукой, но по-своему интересных. Современная научная жизнь представлена в цикле очерков «Опыты научного туризма». Содержание разделов «История для „чайников“», «На возрастной дистанции», «Анекдоты в развитии» понятно по заголовкам. «Вырожденный треугольник» – эссе о трех городах, в которых прошла и продолжается жизнь автора. Книга дополнена публикацией рукописи из семейного архива о судьбе крестьянки, не причастной к большой науке и большой истории.

Книга рассчитана на узкий круг читателей, заинтересованных в обсуждении затронутых тем.