Действие сказки-триллера происходит в Москве в 1935 году. Ване очень плохо живется, но вот он встречает старушку, которая дарит ему необычный дар. Нехорошо, конечно, что мальчик хочет воровать, да еще и вовлекает в это нехорошее дело соседа Петьку. Но вся его добыча уходит другу Петьке и соседке Гале, а ему нужны лишь новые штаны, да чтобы он и мать были сыты. Его жизнь налаживается, но в 1938 году с его матерью происходят неприятности. И опять дар старушки и его смекалка помогает. Но всему приходит конец. Здесь уже помогают люди.