Степана перестала радовать жизнь после того, как отца сослали на рудники, а мать лесоповал. Когда любимая девушка вышла замуж, пока он служил в армии, а на работу в городе не взяли из-за нехватки образования, Был на грани ухода в мир иной. Но бывший уголовник, поведавший, какими способами выживают в тюрьме, вернуло интерес к жизни. Только теперь им руководила не любовь, а жажда подчинения себе других.

В жены выбрал старую деву, робевшую перед ним. Когда появилась дочь, полюбившаяся всему селу за восторженный взгляд, с которым она встречала каждого селянина, Степан понял, что его час настал. Так как то, что было мило всем, находилось в полной его власти. Игра на любопытстве и умение подать всё в выгодном для него свете помогли добиться желаемого. Начав трудовой путь с тракториста, дошёл до начальника снабжения торфопредприятия. Радость теперь испытывал от страха, что он внушал. А единственная цель состояла в том, чтобы всеми правдами и неправдами удержать источник вдохновения возле себя.