Не случайно внимание советских писателей к историческим темам, не случайны их достижения в этой области. Великие исторические повороты всегда обостряли интерес к прошлому - к тем его годам и событиям, когда решались судьбы народов и государств. Этот интерес находил свое выражение в общественной мысли, науке, публицистике, художественной литературе. Перед взорами людей, делающих историю, участников больших общественных движений раскрывалась книга истории, сохраняющая глубочайшую поучительность. Через образы прошлого современники хотели осмыслить законы общественного развития, облегчить понимание настоящего, и тем подойти к восприятию будущего.

Величайшее движение нашей эпохи - рождение и победа социалистического строя, так же как Великая Отечественная война советского народа и всего передового человечества против фашизма, в свою очередь, возбудили глубокий интерес к большим историческим событиям прошлого.

Максим Горький со свойственной ему прозорливостью своевременно отметил этот интерес. Именно по инициативе великого пролетарского писателя было организовано издание серии исторических романов, в числе которых, на переломе 30-х и 40-х годов, вышли книги В. Яна "Чингисхан" и "Батый", принесшие автору славу.