Эр-Мангали — горнорудная планета, которую не покинешь, наглухо закрытая автономной системой «Карантин», снять которую, похоже, не волен никто, даже Галактический Альянс, который её запускал. Дело ясное, что закрытость планеты кому-то выгодна. Рабский труд на благо Альянса обогащает не только внешнюю трансгалактическую систему, но и местных царьков. Цели когда-то объявленного карантина более чем туманны. Вместе с тем до сих пор не изучен повод: пандемия зомбирующего заболевания, волны которого то сходят на нет, то разгораются вновь. Кто только не пытался разыскать её непосредственную причину, или хотя бы найти виноватого! В этих условиях тот, кто распутывает клубок, запросто станет главным подозреваемым.