Yawan al'ummar nahiyar Afirka na da banbanci sosai ta fuskar harshe da zamantakewa da tattalin arziki da al'adu. Harsunan al'ummar Afirka za a iya raba su zuwa manyan ƙungiyoyi masu zuwa: 1) Semitic-Hamitic; 2) ƙungiyoyin harsuna da dama da suka mamaye wani yanki daga yammacin Sahara zuwa mashigin ruwan Nilu kuma a baya an lasafta su a matsayin ƙungiyar "Sudan"; Sabbin ayyukan masana harshe sun tabbatar da cewa waɗannan harsuna ba sa nuna kusanci da juna sosai, kuma wasu daga cikinsu suna kusa da harsunan Bantu; 3) Bantu a kudancin nahiyar; 4) ƙananan ƙungiyar Khoi-san a Afirka ta Kudu; 5) yawan jama'ar tsibirin Madagascar, wanda harshensu ya kasance na kungiyar Malayo-Polynesia; 6) Turawan mulkin mallaka da zuriyarsu.