Глубокий интерес русских к всестороннему изучению центральных районов Азии охватывает два столетия напряжённых и самоотверженных исследований. Блестящие достижения отечественной науки в области геолого-географических и флоро-фаунистических описаний этого интереснейшего района континента, выполненных большей частью впервые в мире на уровне современных требований, выдающиеся успехи в разработке кардинальной важности проблем истории, этнографии, филологии, экономики и культуры народов, заселяющих степные, пустынные и горные части Срединной Азии, поистине составляют гордость и славу науки. Недаром, когда английский путешественник Дуглас Каррутерс отправился в начале нынешнего веке в путешествие по Центральной Азии, то его прежде всего поразили масштабы уже проделанной к тому времени работы: „В ряду повествований об исследованиях нет более захватывающей главы, нежели повествование об изучении русскими Центральной Азии и западной части Китая. Это было величайшее предприятие, оказавшееся вполне по плечу московитам. Русский привык всё делать в крупном масштабе...