Арсений Владимирович Гулыга (1921 — 1996) — германист с мировым именем, автор работ по истории философии, эстетике, известный публицист и литературный критик.

В итоговом труде «Эстетика в свете аксиологии», законченном за месяц до кончины, автор, защищая понятие прекрасного, в наши дни изгоняемое не только из эстетики, но и из искусства, определяет место эстетики в системе гуманитарного знания как связующего звена между наукой и этикой: красота, доказывает он, имеет важное значение для любого творческого акта, как научного, так и практического.

В свою очередь, для искусства огромное значение имеет как интеллектуальное, так и нравственное начало. Только в единстве с истиной и добром красота способна спасти мир.

Работа, посвящённая социальным аспектам творчества Франца Кафки («Человек в мире отчуждения»), написана в конце 60-х годов и в то время не могла увидеть свет.

Ныне она сохраняет свою актуальность и воспринимается, как будто написана сегодня.

Книгу завершают фрагменты воспоминаний («Полвека на Волхонке») о полувековом пребывании автора сотрудником Института философии РАН.