Андроиду Ретту Калестону удается выжить в "чистке", после чего он примыкает к группе повстанцев, сражающихся на стороне таинственного революционера Вергилия, хозяина космического корабля "Афелия". Андроид не знает, кто он, кем и для чего был создан — у него нет ни воспоминаний, ни знаний о себе. А косвенные признаки указывают лишь на то, что Ретт не простая серийная модель, а единичный экземпляр, изготовленный по индивидуальному заказу.

После обучения на "Афелии", Вергилий назначает Ретта своим агентом в Экстремуме, гигантском экуменополисе. Андроид должен стать скользящим, хакером, и добывать для восстания необходимую информацию. И эту возможность Ретт собирается использовать в своих целях: выяснить, кто он и кем был создан.

Ретт стремится докопаться до правды, но намного важнее другое: сможет ли он вынести ее бремя и заплатить требуемую цену?

"— Вы бы хотели знать, кто вы?

— Да.

— Почему?

— Потому что это помогло бы мне сориентироваться."