Военное зодчество с древнейших времен играло видную роль в развитии русского военного искусства. Совершенно естественно, что история древнерусского военного зодчества и военно-инженерного искусства в целом давно уже привлекала к себе внимание исследователей. Однако старые, дореволюционные работы по истории русского военно-инженерного искусства не могут удовлетворить наших требований не только из-за недостаточной изученности фактического материала, но прежде всего по их методологическим установкам.

В настоящих «Очерках» рассматриваются в основном памятники X–XIII вв. Хронологические границы этого периода достаточно четко определяются теми резкими изменениями в типах и конструкциях укреплений, которые можно отметить с одной стороны в конце X в., а с другой — во второй половине XIII в.