Книга рассказывает о некоторых сторонах духовной культуры Средневековья. Материалом для нее послужили произведения художественного ремесла Западной Европы и Византии, попавшие на Русь в X I I -X IV вв. в результате торговых и политических связей.
Автор воссоздает духовную атмосферу, в которой возник каждый памятник. Сравнительное изучение сюжетов искусства, распространенных на огромной этнически пестрой территории, приводит к выводу об определенном единстве средневековой культуры Востока и Запада. Кроме того, оно дает ключ к пониманию процесса возникновения и развития древнерусской культуры как самостоятельного очага средневековой цивилизации.
