В этой книге автор стремится показать начало истории Киевской Руси, одного из крупнейших государств средневековой Европы, и его дальнейшее превращение в систему княжеств эпохи феодальной раздробленности.

Хронологически книга охватывает время с IX по начало XIII века.

Изложение ведется на основе летописей, иностранных свидетельств, юридических кодексов и древней литературы, привлечены археологические данные.

Книга состоит из отдельных очерков, которые в своей совокупности должны дать представление о деревне, городе и замке феодальной Руси, о классовой борьбе, о войнах с половцами и о политической истории русских земель за первые пять веков существования феодального государства.