В этой книге, составленной, в основном, по ранее опубликованным автором материалам, главное место отводится вопросам, связанным с искусственными спутниками, запуск которых явился первым шагом на пути проникновения человека в межпланетное пространство. Исследование Земли и окружающего ее пространства при помощи искусственных спутников является составной частью программы необычного по своему размаху научного предприятия Международного геофизического года (июль 1957 - декабрь 1958).