В предлагаемых очерках на основе широчайшего круга источников, в том числе и архивных материалов, рассказывается о важнейших сторонах жизни и творчества Д. И. Менделеева. Особое внимание уделено истории открытия периодического закона, которая трактуется здесь в новом ключе, а также поискам мирового эфира, захватившим ученого. Показан сложный и противоречивый образ Менделеева, во многом отличный от стереотипа, созданного отечественной литературой за последние десятилетия.

Книга предназначена для широкого круга читателей, интересующихся историей отечественной и мировой науки.