Сиреневый свет залил всё вокруг, выхватив каждую детальку пейзажа из тьмы с нереальной чёткостью. Олеся, кажется, вскрикнула… "Три. Шесть. Девять. Двенадцать," - отсчитал Валька, и над лесом прогремел гром. Ещё далёкий - в четырёх километрах…

Кони перешли на рысь.

- Если не доедем - будет плохо! - прокричала Олеся, поворачиваясь в седле, и новая молния осветила её лицо. Алька успел сосчитать до одиннадцати - гроза приближалась, хотя и неспешно. Ветер безумствовал. На прогалине, через которую они ехали, дуло, как в корпусе реактивного двигателя, тонкие деревца почти легли на траву. - Тут в бурю деревья ломаются, можем подгадать точно под него! Или под сучок! Галопом, галопом, Рыжий! - она хлестнула коня ладонью.

Впереди через прогалину тяжеловесными и в то же время грациозными тенями пронеслись зубры - штук шесть, не меньше. Ещё одна молния сверкнула в безумном глазу вожака, наполнив его серебром.

"Никто не поверит мне, когда я стану про это рассказывать," - машинально подумал Валька, пригибаясь к гриве коня, чтобы пропустить над головой вынырнувший из мрака сук. - Да какого чёрта - я и сам не поверю уже завтра! Лес ожил…"

Они вырвались на просеку, ведущую с тыла прямиком к 6-й зас-таве. По этой просеке до цели было километра три, не больше - и сверх того, далеко впереди Валька увидел уже огни казармы. Кони летели бешеным аллюром, их всадники отпустили поводья, доверяясь чутью животных…

Молния. Хряск грома. Два километра, не больше. Неподалёку позади раздался ужасающий скрежет и свист, а потом что-то тяжело рухнуло наземь. Шпик нагнла Рыжего, и Валька по губам Олеси прочёл: "Дерево!" Да, на просеку рухнуло дерево…

Молния совпала с таким ударом грома, от которого дрогнула земля. Небо вспыхнуло, словно в фантастическим фильме - не было обычного ветвистого разряда, просто всё над головой залил на миг пот-рясающе красивый лиловый свет. Олеся снова вскрикнула, необычайно свежий запах ударил в ноздри. Озон - значит, молния ударила совсем близко… Где же дождь?! Валька ждал его, потому что по опыту знал: с началом дождя и ветер, и гроза слабеют. Но дождя не было - лишь молнии почти непрерывно продолжали хлестать небо, да неумолчно гремел гром.

Застава - вот она.

Приехали.

- Ййййаххаа! - взвизгнула Олеся, заставляя Рыжего мчаться всё быстрее и быстрее. Двор. Здания. На вертолётное площадке - пузатая туша машины с обвисшими лопастями - вертолёт, незнакомый. Люди снуют по двору, из здания в здание - наверное, грузят оружие… Нет, не грузят - ящики просто выносили из подвала и складывали посреди плаца. Олеся осадила Рыжего так резко, что он припал на задние ноги и закинул голову. Шпик остановился сам. Как раз точно на опушке леса - от заставы их отделяли кусты и метров пятьдесят чистого пространства.

- Валь, - сказала девчонка, - это же не пограничники.

- Конечно, - мотнул головой Валька. - Это люди фон Фелькерзама -

помнишь, он про них говорил, ещё спрашивал разрешения их вызвать, а Бидара ответил, что свяжется с отрядом?

- А, да, - кивнула девчонка. Но с места не двинулась.

- В вертолёт грузить?! - донеслось со стороны заставы. Другой голос ответил:

- Ты что, рехнулся, кретин?! Не видишь, что творится?! Его расшибёт

о деревья!

- Так куда?! - и длинный заряд мата, перекрывший гром.

- В машины, в машины! Тут "Урал" и ГАЗ, Гжесь, Валло, выгоняйте их! Скорее!

- А вертолёт?!

- Бросаем его к…

Фигуры продолжали метаться. Потом послышались выстрелы - какие-то странные, гораздо тише, чем из "калашникова", взревел один двигатель, другой.

- Почему они говорят по-русски? - вырвалось у Вальки. Он обернулся к Олесе - и увидел закушенную губу девчонки. - Олеся, что случилось?!

- Сейчас, погоди, - ничего не объясняя, Олеся соскользнула наземь, бросила поводья Вальке - и растаяла во тьме.

В ту же секунду хлынул дождь. Стена воды рухнула с неба косо и мощно - её нёс непрекращающийся ветер. Обмирая от напряжения и непонимания, Валька ёрзал в седле,то пытаясь понять, что происходит на заставе, то вслушиваясь в звуки леса и шум дождя, то глядя в небо. Ему показалось, что прошло минут пятнадцать (три на самом деле), прежде чем Олеся вынырнула из темноты - и Валька испугался, увидев её словно из мрамора вырезанное лицо и желваки на скулах.

- Валька, - выдохнула она, - это никакие не люди фон Фелькерзама.

Это бандиты. Их много и они захватили заставу.

- Как?! - каркнул Валька. Олеся замотала головой, на миг прижалась лицом к боку Рыжего, потом подняла отчаянные глаза:

- Не знаю… Никого наших нет. Только в связилке - в окно видно - лежит связист. Валь, его, по-моему, убили, там в крови всё… А на его месте сидит этот… И около ДОСов часовые. А остальные таскают ящики.

- А Димка, офицеры?! - вырвалось у Вальки. - А фон Фелькерзам?!

- Не знаю,не знаю… - мотала головой Олеся. - В других окнах света нет. Валь, что делать?!

- Назад, на заству, - быстро решил Валька, но Олеся вдруг тихо вскрикнула:

- Валь, поздно! Скорее сюда!

Через просеку в их сторону шли два или три человека. Пока они не замечали ребят и коней на фоне кустов, но первая же вспышка молнии, чуть более внимательный взгляд - и…

К счастью, кони могут двигаться очень и очень тихо. Соскочив на-земь Валька потянул сразу обоих коней в кусты - и ветки сомкнулись за ними, надёжно укрыв от чужих взглядов.Дождь полосовал, не ослабевая, и Валька и Олеся давно уже вымокли насквозь, поэтому дождь как таковой их уже не беспокоил.

Три человека прошли мимо них молчаливыми бесшумными тенями. На опушке они постояли и вдруг разделились. Двое залегли, а третий зашагал через росчисть к заставе. И тут-то, при очередной вспышке, ребята узнали его - одновременно. Это был лейтенант Витас Лацетис с 5-й заставы! Не бандиты, а невесть как зашедший сюда дозор! И командир дозора шёл прямо…

Но кричать было уже поздно. Навстречу Витасу шли трое - один задержался поодаль, двое подошли вплотную. Они стояли так близко, что разговор можно было слышать в подробностях.

- Лейтенант погранвойск Республики Беларусь Лацетис, - представился Витас, небрежно приложив ладонь к бандане. - Что здесь происходит?

- Команда утилизации капитана фон Фелькерзама, БНД, - представился высокий челоек - лица не было видно. - Вы должны были быть предупреждены - согласно договорённости, готовим к вывозу оружие.

- Мы предупреждены… - протянул Витас. - Но моя рация поймала непонятный сигнал с заставы. Я решил, что не худо будет заглянуть на огонёк и посмотреть. Так что за сигнал от наших соседей?

- Ошибка радиста, лейтенант, - спокойно ответил бандит.

- Ошибка… - неопределённо сказал Витас.Кивнул. И вдруг резко бросил: - Я бы хотел поговорить с кем-нибудь из офицеров. Или хотя бы с фон Фелькерзамом - он руководит работами?

- Да, конечно, - кивнул бандит. У Вальки скрутило желудок от желания крикнуть… но он понимал, что Витас ЗНАЕТ, с кем говорит. И мог лишь восхищаться самообладанием литовца. - Чуть позже, фон Фелькерзам скоро подойдёт.

- Я бы хотел подождать на заставе… и узнать, почему вы выгоняете из гаражей наши грузовики без наших же водителей.

- Лейтенант, - голос бандита стал чуть тише, но в нём отчётливо зазвучала угроза, - вам незачем это знать. Для вашего же спокойствия. Вы понимаете?

- Понимаю, - согласился Витас. И вдруг сказал властно и жёстко: -

Вы находитесь на территории Республики Беларусь, суверенного государства. Ваши действия можно квалифицировать лишь как вооружённое нападение. Поэтому - во избежание кровопролития - советую вам сложить оружие и приказать то же сделать вашим людям на заставе.

- Лейтенант, время таких разговоров да-авно прошло, - ответил бандит. - В свою очередь хочу кое-что вам сказать. Вы ведь прибалт? Так оставьте эти глупости и присоединяйтесь к нам. У нас немало ваших соотечественников. И платят гораздо лучше, чем пограничникам москалей.

- Да что ты с ним разговариваешь?! - рявкнул до сих пор молчавший