Немного погодя бедняга и впрямь прокричал еще раз, надеясь дозваться путников. И вновь ветер развеял его голос, как клочья тумана.
Нэхо рассмеялся как всегда чуть слышно.
– Увы, ты опоздал, король! – усмехнулся он. – Они уже слишком далеко!…
Циаксарес бессильно уронил голову на землю и прошептал разбитыми губами:
– Если я доберусь к морю Теней… я буду жить…
– Все верно, – кивнул Нэхо. – Но если нет, ты умрешь! И тогда… – темноволосый юноша вновь залился тихим недобрым смехом.
Циаксарес тяжело застонал и пополз вперед. Нэхо медленно пошел за ним следом.
– Хороший скакун достигнет побережья за три дня. Если ты очень поторопишься, то пешком дойдешь дней за шесть. Но почему ты не хочешь ехать верхом, о мой повелитель? Поспеши! Поспеши!
Вместо ответа Циаксарес с трудом выбранился. Он полз вперед из последних сил, оставляя за собой на траве багровый след. Кровь непрерывно сочилась из его перебитых ног.
– Камни, которые сыпались на тебя, были очень острыми, верно, мой бедный Циаксарес? – продолжал глумиться над умирающим Нэхо. – Но все равно ты должен торопиться… Ведь времени у тебя осталось в обрез! А ведь тебе еще предстоит взбираться на горные вершины и переплывать бурные реки…
Истерзанный Циаксарес полз следом за тремя всадниками, а звуки свирелей Пана делались все слабее и глуше. И вдруг откуда-то из глубины бездонного голубого неба на раненого, хлопая крыльями, камнем обрушился огромный ястреб, неуловимо похожий на терпеливого немногословного Нэхо. Он стремительно ринулся на свою жертву и шум крыльев птицы резко сменился гнетущим свинцовым безмолвием.
А Райнор, Эблик и Дельфия продолжали свой путь к берегам моря Теней.
Перевод с английского Марины Сушарник
© Prince Rynor by Henry Kuttner
Gryphon Publications
Brooklyn 1987.
A special 500 copy Edition.
A Gryphon books original
Printing history,
Gryphon books,
First Edition July 1987.
Rewprinted by permission of Don Congdon Associates, Inc.
Copyright 1939 by Strange Stories.
Renewed 1967 by Catherine Kuttner
Acknowledgements:
Cursed be the City.
Originally appeared in Strange Stories for
April, 1939.
The Citadel of Darkness.
Originally appeared in Strange Stories for
August, 1939
