Дульсинея

– Пошел с дороги! – рявкнула я и утяжелила команду взмахом хлыста. Попала, конечно же. Прямо по этой зеленой морде попала.

А что еще остается бедной женщине, когда по ее собственному дворцу рыскают эти монстры ушастые?

Все началось с мелочей. Был у нас в Эрраде с визитом король Дафур, правитель соседнего государства. Какой хрен его дернул ляпнуть нечто на тему того, что вот, мол его королевство побольше и побогаче нашего княжества будет? И какой хрен дернул Терина так завестись от этих слов? Ну ведь глупость же! Тем более по пьяному делу сказанная. Я бы на месте Терина дала правителю этому в глаз и на том успокоилась, а он, как всегда, включил бяку и буку в одном флаконе и объявил Дафуру войну. Дурак? Да, еще какой дурак! Затейник, блин, фигов! Мало того, что самому неймется, так еще и Лина привлек к участию, несмотря на мои возражения.

Дело в том, что последние лет пять наш сынуля является полноправным обладателем артефакта – Повелителя Порталов. Дед решил, что мне этой штукой владеть ни к чему, и через мою голову передал семейное наследство Лину. Я не особо возражала, поскольку небольшая любительница по другим мирам прыгать, мне и в этом хорошо живется, так что с всеобщего согласия владел Повелителем Порталов сейчас Лин. Вот Терин его и привлек к этой своей войнушке. Тоже мне, великий стратег! Подговорил Лина, открыли они портал в Нижний мир и натаскали оттуда этих тварей. Воинство, одним словом, собрали.

Я с тварюками этими уже встречалась однажды, двадцать семь лет назад, когда в этот мир попала. Мерзкие черти, хвостатые, пасть во всю морду и уши здоровенные, в разные стороны шевелятся. Только тогда Терин их из Нижнего мира с помощью особого ритуала призывал, и их немного было, потому что ритуал сложный и отнимает много сил. А тут супруг мой дорвался до бесплатного и натаскал их с помощью Повелителя Порталов и сына нашего бестолкового столько, что хватило на целую армию. И вот итог – куда ни плюнь, везде эти монстряки! Шастают по дому, ухмыляются пастями своими противненько так. Не нравятся они мне! Хоть Терин с Лином уверяют меня, что здесь – в нашем мире, эти твари абсолютно послушны тому, кто их из Нижнего мира извлек, все равно не хочу я, чтобы они по моему дому разгуливали без намордников.

В первые же дни я парочку ушастых с помощью тапка испепелила, чтобы под ногами не путались. Терину это не понравилось. Он меня всю ночь убеждал не обижать его тварюшек, воинов этих бесценных. Убедил, конечно же, я женщина слабая, и постельные уговоры оказывают на меня влияние. Вот с тех пор я и стала хлыст носить. А что? Я пообещала, что тапком на тварей замахиваться не буду, а про хлыст речи не было.

Спасибо Вальдору, благодаря которому мне вообще эта идея с хлыстом в голову пришла. Он мне его пару лет назад на день рождения подарил. Вручил с торжественным выражением на морде лица и изрек:

– Вот, разноглазая предметница, пользуйся.

Я минут пять недоуменно разглядывала этот хлыст для верховой езды – прут около полуметра длиной, с симпатичной хлопушкой на конце (как объяснил Валь, для смягчения удара). Он даже потрудился рукоятку брюликами украсить, типа чтобы с тапком моим гармонировала.

– И что, я должна это носить? – поинтересовалась я, не понимая, с какого перепугу его зулкибарское величество дарит мне такие вещи? Лошади меня и без хлыста слушаются, да и не так часто я верхом выезжаю, я же маг, могу запросто телепортироваться, куда надо. Так я Вальдору и сказала.

– Ты, Дуська, воображение включи, – ухмыляясь, посоветовал Валь.

Включила я воображение, и дошло до меня, наконец, в чем юмор подарка этого. Правда, Терину почему-то шутка не понравилась. Ну, понятно ведь, на что Вальдор намекал, да только, несмотря на намеки всякие, не играем мы с Терином в такие игры. Поржали мы тогда (все, кроме Терина), и забросила я подарочек на дальнюю полку. Не носить же мне его, в самом деле, в паре с тапком моим волшебным, украшенным брюликами.

Это я тогда так думала, что носить его не буду. Но, как оказалось, даже такой никчемный подарок Зулкибарского короля может в хозяйстве пригодиться. И вот уже больше месяца таскаю я этот подарочек подвешенным на руке за специальную петельку. Только хлопушку, смягчающую удар, сняла. Не хватало еще эти морды зубастые жалеть! А Валь, глядя на это дело, хихикает. То ли просто смешно ему, то ли за тварей так радуется. У него на них зуб имеется, еще с тех времен, когда Терин в Зулкибаре власть захватил и Вальдора в темнице держал под охраной этих самых тварей и зомби. В общем-то, мне стоит Терина поблагодарить, что на этот раз он хоть зомбей этих поднимать не стал. Не хватало еще, чтобы и мертвечина по дворцу разгуливала!

И все-таки не нравятся мне эти монстряки. У меня такое ощущение, что они специально меня злят. Намеренно на пути мне попадаются и… ухмыляются, уроды такие! А ухмылки мерзкие у них, издевательские, так и хочется хлыстом по морде… раз уж тапком нельзя.

Ну, вот значит, огрела я этого засранца ушастого, он, что-то бурча под нос, с пути моего поспешил убраться, и я дальше пошла. Свернула налево, а там темнее, чем в предыдущем коридоре, да еще и поперек дороги кто-то возник. Я машинально хлыстом замахнулась, тут свет ярче загорелся, и мне как-то поплохело слегка. Вот было бы весело, если бы я ударить успела. Передо мной Терин стоял. Лицо окаменело, а в глазах огоньки зеленые вспыхнули. Одним словом, злится брюнет моей мечты.

– Дульсинея, вам не кажется, что вы увлеклись этой игрой с вальдоровым подарком?

– Теринчик, а тебе не кажется, что ты увлекся этой игрой с тварюшками своими? – передразнила я. – И вообще, пора уже с войнушкой завязывать! Сколько можно? Ты уже показал несчастному Дафуру, что бывает, когда по-пьяни глупость ляпаешь. Может быть хватит?

– Дафур получает по заслугам. Я остановлюсь, когда завоюю его королевство.

– Да на хрена оно тебе надо? Лишний рак мозгов – еще и королевством этим править. Мало у тебя дел?

– Там Лин править будет, – объяснил Терин. – Ему давно пора привыкать к управлению государством. Мы с вами, Дуся, еще долго проживем, а сын наш так и будет еще лет пятьсот наследником без дела болтаться.

– Так припахал бы его к государственным делам здесь – в Эрраде. Вот, как Вальдор Иоханну. Она у него уже до должности главного советника дослужилась. Нехилая карьера за пять лет. Кто тебе мешал Лина за жабры взять и к управлению Эрраде приобщить? У тебя вот только и хватило ума, что привлечь его к вытаскиванию тварей этих из Нижнего мира. У нас, что мало средств, чтобы людей-воинов нанять?

– Недостаточно.

– Хм, мы, что бедное княжество? – озадачилась я. Мне как-то никогда в голову не приходило интересоваться нашими финансами. Все равно с цифрами я не дружу, так что нет смысла забивать себе голову всякой ерундой.

– Мы не бедные, Дусь, но армию наемников нам не потянуть, – Терин перешел на нормальный тон, без выканий этих своих дурацких. – Да и зачем нам лишние траты, когда у нас есть возможность призвать тварей и заставить служить?

– Пусть хотя бы во дворец не суются, – буркнула я, не зная, что еще возразить.

– Дусенька, их здесь очень мало. Это сотники с докладами являются, а ты их хлыстом по морде. Разве можно так?

– А пусть не ухмыляются мне в лицо, хари мерзкие!

– Они не ухмыляются, у них пасти большие, поэтому тебе так кажется.

– Ага, ты еще скажи, что я их полюбить должна! – проворчала я, подвинула супруга своего с дороги и пошла дальше.

Что толку с ним на эту тему разговаривать? Все равно каждый из нас при своем мнении останется, только настроение упадет ниже ватерлинии.

Я сделала несколько шагов, приняла решение и оглянулась. Терин все еще стоял на месте и смотрел мне вслед.

– Я сегодня в Зулкибаре пообедаю. Если хочешь, присоединяйся, – предложила я.