Когда русские достигли Лены, судоходной на всем протяжении, в отличие от порожистого Енисея, тут возникли новые центры судостроения — в Усть-Куте, Якутске. Но часто корабельных мастеров брали и в состав экспедиций. С запасом скоб, гвоздей, чтобы при выходе на большую реку или к морю продолжить путь по воде. Такие корабли, построенные по надобности, снаряжались парусами из оленьих шкур и были, конечно, менее удобными и надежными, чем “фирменные” поморские кочи. Но для нужд путешественников они годились. И исследование новых краев шло непрерывно — одни партии землепроходцев возвращались, другие пускались в дорогу. Первооткрывателя Лены Василия Бугра, произведенного в пятидесятники, енисейский воевода Ждан Кондырев отправил в новую экспедицию — на Ангару, в бурятские земли. А отряд Посника Иванова послал на Вилюй, объясачивать эвенков.
А экспедиция атамана Перфильева и казака Реброва, выступившая на поиски Лены еще в 1627 г., поворачивать назад не спешила. Побродила по притокам этой реки, добралась до низовий, основав за Полярным кругом Жиганское зимовье. В 1633 г. решили двигаться дальше. Построили кочи, вышли из устья Лены в море и поплыли на восток, достигнув устья р. Яны. Встретили тут новый для русских народ, юкагиров. Подвели их “под государеву руку”, соорудили острожек, собрали ясак с нескольких родов. После чего Перфильев с “меховой казной” и сведениями об открытых землях отправился в обратный путь, а Иван Ребров “со товарищи” остался “для прииску новых земель” — и провел в здешних краях еще целых 7 лет. Главной целью поисков являлись устья рек — ведь они представляли собой пути вглубь материка. А кроме пушнины, на морских берегах можно было встретить еще один источник богатства — лежбища моржей. “Рыбий зуб” (моржовые клыки), стоил очень дорого, 15–20 руб. за пуд, шел на экспорт, и его добыча сулила большие выгоды. Ребров проплыл по морю еще восточнее, открыл р. Индигирку, построив на ней два острожка. Собирал ясак. Потом вернулся на Яну и совершил второй поход — на запад от Лены, на р. Оленек.
На Лену в это время пришел еще один отряд, 38 служилых во главе с В.Шаховским. Другую партию сборщиков ясака привел из Енисейска сын боярский Парфен Ходырев. Имел столкновения с еще не объясаченными якутами, но в итоге заставил их принять подданство царю. А экспедиция Посника Иванова, осваивая Вилюй, основала там Верхневилюйское зимовье. В прочих местах тоже возникали зимовья и острожки. Более обжитыми становились обе дороги с Енисея на Лену — через Нижнюю Тунгуску на Вилюй и через Ангару на Усть-Кут. Впрочем, “дороги” оставались понятием весьма относительным. И появлялись такие географические названия, как “бык Вындомского” — скала, где потерпела аварию ладья илимского воеводы Т.А. Вындомского. Или “Оладьина шивера” (стремнина) — где аналогичная неприятность постигла воеводу Б.Д. Оладьина.
Но вообще в сибирской топонимике и гидронимике можно заметить важную закономерность — в отличие, допустим, от Америки, практически везде сохранялись названия рек, гор, местностей, данные коренным населением. Даже среди русских населенных пунктов не было ни одной Новой Москвы или Нового Устюга! Они тоже получали названия по местным рекам, племенам, народам: Мангазея, Якутск, Братский (бурятский) острог. И в этом также нетрудно увидеть характер взаимоотношений землепроходцев с сибирскими племенами — уважение к ним, признание равными себе. И еще одна особенность — у русских не возникло какого-либо обобщенного названия для жителей Сибири. Как, скажем, многочисленные этносы Америки оказались свалены в кучу под прозвищем “индейцы”, народы Африки — “негры”, Океании — “папуасы”. А вот в российских документах той эпохи каждый этнос выделяется особо, по своим племенным, а то и родовым названиям. И участники экспедиций, и воеводы очень внимательно относились к национальным особенностям, никогда не смешивая эвенков с эвенами, бурят с калмыками, якутов с юкагирами.
Иностранцы, еще в XVII в. удивлявшиеся, как “горсть людей овладела таким громадным пространством”, приходили к выводу: это удалось не из-за того, что местные племена “были покорены военною силою, но по убеждению туземцев и исключительно в надежде на выгоду в будущем от торговых отношений с московитянами”. Разумеется, дело обстояло не так просто и не так радужно. Желание пускать на свою территорию пришельцев и платить ясак выражалось далеко не всегда. Первые контакты часто бывали кровавыми. Для объясачивания брали “аманатов” — заложников из “лучших мужиков”, для чего в острожках строились специальные аманатские избы. Но и в этом отношении царские указы строго предписывали гуманность: “А аманатов их в остроге велети кормити государевыми запасы и беречи накрепко…” И, кстати, перевод “заложники” оказывается не совсем корректным. Жизни и здоровью аманатов ничто не угрожало, даже если соплеменники взбунтуются. Обычно их брали от кочевых народов, охотников и оленеводов, чтобы те не ушли неизвестно куда — попробуй их потом найди в тайге или тундре! А, например, для якутов институт аманатства очень быстро отменили. И размер ясака, как и в Западной Сибири, установился небольшой. С рядовых якутов брали 1 соболя в год, с богатых — 1 соболя с 4 голов имеющегося у них скота. А с безлошадных вообще не брали — считалось, что без лошади человек не может охотиться.
И взаимопонимание устанавливалось быстро. Якуты, ламуты и тунгусы обращались к русским с просьбыми защитить от соседей, выручить из плена сородичей. Землепроходцы вмешивались, помогали, они и сами были заинтересованы, чтобы среди новых подданных царя установился мир и порядок. И хотя родовое самоуправление сохранялось, многие местные жители в спорных ситуациях предпочитали идти на суд не к своим князьцам и тойонам, а к русским воеводам и начальникам, считая их суд более справедливым. Бывало, что служилые заступались даже за рабов. До нас дошли донесения о некоторых делах, вроде обид некоего Овсея — “хозяин его, нюрюптейский якут Декин Боков, его, Овсея, не поит и не кормит, бьет и увечит”. Якуты были близки к русским и по быту, вели оседлый образ жизни, поэтому служилые и крестьяне стали охотно брать якуток в жены — они имели навыки домашнего хозяйства, да еще и мужа могли научить, как приспособить это хозяйство к здешним условиям.
Как и в Европейской России, на положение в Сибири оказывали серьезное влияние события в сопредельных державах. В Монголии в это время существовало несколько государств. На севере — 7 независимых племенных княжеств, а на юге — сильное Чохарское ханство во главе с Лигданом, объединившим под своей властью много мелких властителей. Китайская империя Мин, продолжая отбиваться от маньчжуров, попыталась опереться на монголов и заключила союз с Лигданом. Но маньчжурский владыка Абахай решил лишить императора его союзников и в 1634 г. выступил на Монголию. Из северных князей хана поддержал только один, Цокто-тайджи. В разыгравшемся сражении монголов разгромили, и Лигдан покончил жизнь самоубийством… А калмыков маньчжурская угроза подтолкнула к сплочению. Хунтайджи Батур повел борьбу за создание из разрозненных ойратских племен единой державы. В ходе этой борьбы князь племени торгоут Хо-Урлюк, не желая подчиняться Батуру, откололся и с 40 тыс. кибиток двинулся на запад. Степные передвижки и усиление калмыков резко повысили их агрессивность, что сразу почувствовали на себе жители Сибири.
В сентябре 1634 г. войско степняков нахлынуло под Тару. Пожгло деревни, угнало скот, набрало пленных. В связи с этим были усилены караулы, приведены в полную боеготовность гарнизоны Тобольска, Тюмени, Туринска. В ноябре калмыки подступили к Тюмени. Штурмовали город, были отражены, разорили окрестные деревни, поубивали крестьян и взяли большой полон. В погоню тюменский воевода выслал отряд из 300 служилых, но бой сложился неудачно для русских — 50 чел. погибло. Тогда же 400 калмыков напали на Чубаров острожек. Сожгли слободу, “побили и поимали крестьян”. Осадили и сам острожек, гарнизон которого составляли всего 10 стрельцов под командованием десятника Лазаря Кузьмина. Они выдержали несколько атак. Но в это же время туринский воевода, еще не зная о набеге, направил гарнизону смену — десятника Ивана Долгова с 10 стрельцами. Они приехали в самый критический момент и общими силами острожек кое-как отстояли.
