На Яике и в Сибири было не до “воровства” и баловства. Напротив, яицкие казаки писали в Москву просьбы подкрепить их стрельцами — в степях шли очередные передвижки калмыков. Большие массы их кочевали по Оми, Тоболу, Ишиму, Иртышу. В 1623 г. произошло крупное нападение калмыков и “кучумовичей” на Тюмень, еле отбились. Позже они помешали основанию Омской крепости — экспедиция, посланная для ее строительства, понесла потери и вернулась ни с чем. Кочевья калмыков опять перекрыли пути среднеазиатских караванов, тобольские воеводы доносили, что торговые люди боятся ездить в Сибирь. Правда, отдельные родовые князья действовали вразнобой, что облегчало отражение набегов. Но если удавалось нанести поражение одному князю и заключить с ним мир, это не означало, что завтра не нападет другой. Да и сами степняки, будучи разрозненными, воспринимали русских аналогично. И князь, заключив мир с одним воеводой, не считал, что это распространяется на других. В войнах с калмыками укреплялись связи с их противниками, казахами. И казачий атаман Гроза Иванов с сыном боярским Дмитрием Чернавиным совершили две исследовательские экспедиции вглубь Казахстана, на Ямышевское озеро, разведав тамошние месторождения соли и составив описание этих краев.
В Москве в 1623 г. прошел очередной Земский Собор, обсудивший текущие дела и принявший ряд законов. А вместо слишком уж ненадежной Турции Филарет искал других союзников против Польши. Таким мог стать шведский Густав II Адольф. И патриарх сделал вторую попытку заключения династического брака, который способен был бы превратиться в политический и военный союз. Шурином Густава Адольфа являлся курфюрст Бранденбургский Георг Гогенцоллерн. И к шведскому королю отправились послы с просьбой сосватать за Михаила Федоровича сестру курфюрста Екатерину. Как видим, в Посольском приказе хорошо знали, в каких странах имеются невесты “на выданье”. Но вариант был хитрым. Потому что в состав Речи Посполитой входила протестантская Пруссия. Контрреформаторская политика Сигизмунда III ее напугала, и она вступила в личную унию с Бранденбургом.
Юридически Гогенцоллерн в качестве герцога Прусского числился вассалом польского короля. Но реально-то не Георг перешел в подданство к Сигизмунду, а Пруссия в подданство к курфюрсту. В общем брак в перспективе сулил русским союз со шведами и немцами для вмешательства в польские дела. Однако эти перспективы понимал и Густав Адольф. А он отнюдь не для того оттеснил Россию от Финского залива, чтобы допустить ее в прусский клубок — единственным гегемоном на Балтике он видел Швецию. И дал отрицательный ответ, не согласившись на перекрещивание бранденбургской родственницы в православие.
Но при этом осталась открытой проблема царского брака. А Михаилу исполнилось уже 28! Совсем “засиделся” в холостяках по тогдашним понятиям. Да ведь и наследник требовался, а то мало ли что с царем случится? Навязываться еще к кому-то из европейских монархов и в третий раз нарываться на отказ Филарет счел унизительным, махнул рукой и отдал женитьбу на откуп великой старице Марфе. Она вдохновилась, что может все устроить по излюбленной старине, в 1624 г. по России покатилась очередная кампания “выборов невесты”. А кандидатуру в итоге определил не царь, а сама Марфа — княжну Марию Долгорукову. И Михаил согласился, “аще и не хотя, но матери не преслушав”. В сентябре сыграли свадьбу. Но на невест государю решительно не везло. Видимо, нервные стрессы и смена обстановки сказались на девице слишком тяжело. Уже во время брачных торжеств она заболела, а через 4 месяца ее не стало…
Тем временем Турция выползала из кризиса. В результате очередного переворота на трон взошел Мурад IV. Власть стабилизировалась, хотя все еще оставалась слабой. Янычар, вошедших во вкус буянить, даже опасались посылать на войну. Ликвидировать возникшие очаги напряженности поручили пашам-губернаторам. Хотя ничего путного из этого не получилось. В Албании и Черногории ввод войск успокоил восстание в долинах, но оно продолжало тлеть в горах. Паша Дамаска, выступивший против Ливана, был разгромлен. И турки пошли на мировую, признав лидера ливанских сепаратистов Фахр-эд-Дина эмиром Арабистана — шут с ним, пусть хотя бы номинальное подданство сохранит. А паша Диарбекира Хафиз Ахмед, которому поручили войну против Ирана, тянул резину и собирал войска 2 года.
Стали приниматься меры против казаков. По берегам устроили систему сигнального оповещения, в устьях Днепра и Дона постоянно дежурили эскадры. Ничего не помогало. Отряды легких судов прорывались донскими рукавами или через Миус и другие соседние реки, а оттуда волоком в Дон. Миусским путем пользовались и запорожцы, попадая затем через волоки в притоки Днепра. В 1624 г. 80 лодок нагрянули в Кафу, погромили город, побили многих татар и освободили тысячи невольников и невольниц, собранных на здешнем рынке. Другой отряд напал на г. Неокорис возле Стамбула, его грабили 10 часов и ушли без потерь. Снова сыпались жалобы в Москву и Варшаву. Но Москва по-прежнему отвечала встречными жалобами на татар.
Только когда казаки совсем распоясались, задержали ехавшего к царю посла Кантакузина и ограбили его свиту, их одернули. Находившегося в Москве атамана Родилова вызвали в Боярскую Думу и “все войско лаяли и позорили”. На что, между прочим, казаки обиделись. Дескать, чего ругаться-то? “Наше войско вольное и в неволе не служит”, и нам-то, мол, ясно было, что Кантакузин шпион, и вообще, это же он на нас государю жалуется!
Однако Мурад IV принял программу наращивания флота, произвел перестановки командного состава, и на море казаки стали терпеть неудачи. В 1625 г. они снова предприняли массированные набеги, разорили Трапезунд и 250 прибрежных селений. Когда султан выслал флотилию из 50 галер, 300 лодок ринулись на нее в атаку. Но сильный ветер и волнение на море дали преимущество крупным кораблям, турки одержали победу, потопив много казачьих судов. А в следующем рейде османский флот уничтожил еще 20 запорожских чаек с командами.
Ухудшалось положение казаков и в Речи Посполитой. После смерти Сагайдачного все обещания, данные ему поляками, были забыты. Притеснения стали систематическими. И уже сам Киевский митрополит Иов Борецкий направил в Москву миссию во главе с Луцким епископом Исакием Борисовичем. Тема переговоров, которые он вел с боярином Черкасским, обозначена в протоколах: “О принятии Малороссии и запорожских казаков в покровительство”. Но к войне с Польшей Россия была еще не готова. Да и уверенности в единодушной поддержке самих украинских казаков у правительства Филарета пока не было. И ответ гласил: “Ныне царскому величеству того дела всчати нельзя”, поскольку “та мысль и в самих вас еще не утвердилась, и о том укрепления меж вас еще нет”.
У малороссов еще теплились надежды добиться нормализации легитимными средствами. В 1625 г. казаки прислали делегатов на сейм, требуя законодательно обеспечить права православных. На что получили грубый отказ — само обращение “хлопов” к сейму сочли непростительной дерзостью. Украинцы возмутились, и вспыхнуло восстание под предводительством Жмайла. Запорожцы при этом отправили делегатов на Русь, приносили повинную за все, что натворили в Смуту, просили помощи и тоже закидывали удочки насчет подданства. Их обласкали, извинения за прошлое приняли — царь “отпустил вины и велел впредь того не поминать”. Но вопрос о подданстве правительство по понятным причинам замяло. Ограничилось тем, что разрешило желающим казакам переходить границу и селиться в российских владениях — под Ливнами, Путивлем, Воронежем, Курском.
Впрочем, пока запорожские послы ездили туда-сюда, на Украине уже все было кончено. На этот раз поляки действовали оперативно и сразу после сейма вместо “обеспечения прав” послали на своих подданных войско. Не успевшие сорганизоваться повстанцы были разбиты, и для “вразумления” народа начался террор. Всех пленных мятежников и множество случайных людей, захваченных на дорогах и в селениях, сажали на кол. У поляков это был вообще излюбленный вид казни, вельможи даже держали для этого особых палачей-специалистов — считалось вершиной искусства таким образом вставить кол в задний проход жертвы и пропустить через тело, чтобы он не задел важных органов, и человек жил в мучениях несколько суток.
