Венера уже отковырнула крышку коробки и вытащила наружу содержимое. Держа его в руке, она закончила за Персефону:

– На большой черный фаллос!

– Это точно. – Персефона во все глаза уставилась на предмет. – Вообще-то он ужасно похож на настоящий. А на ощупь как?

Венера нежно погладила длинный черный фаллос, пробежалась опытными пальцами по округлой головке и почти натуральным складкам по бокам.

– На ощупь приятный. И куда более реалистичный, чем те фаллосы, что вырезали из камня древние. Я хочу сказать, совсем как живой. К тому же даже божественные пенисы никогда не бывают твердыми, как мрамор, как бы там ни хвастал на этот счет Аполлон. А как он действует?

Венера с энтузиазмом встряхнула здоровенный член. Несколько мужчин, сидевших у бара, с интересом уставились на нее, но Венера предпочла этого не заметить.

– Сказано, что это вибратор, но что-то он не вибрирует.

Венера нахмурилась.

– Дай-ка мне эту штуковину. В нее нужно вставить батарейки.

– Батарейки?

– Современная магия, которая заставит его работать.

– Ух! – Венера, глядя, как Персефона вставляет батарейки в основание фаллоса, сделала еще пару глотков мартини. – И эти маленькие штучки заставят его двигаться?

– Так говорила продавщица.

– У нее странный пирсинг. Она тебе не напомнила воительниц-амазонок, а? – спросила Венера.

– Ну да… в ней и правда было что-то дикое и воинственное. Может, она и не совсем амазонка, но, думаю, Артемиде она бы понравилась. Ну вот, готово. Теперь попробуй его включить, вот здесь.

Она через стол протянула пенис Венере и показала маленький выключатель у его основания. Венера осторожно коснулась его. Огромный член ожил, радостно загудев.

Венера задохнулась от изумления.

– О, крутые яички Зевса! Это воистину волшебство!

– Ладно, хватит.

Персефона оглядела роскошный ресторан, сурово нахмурившись на мужчин у бара, которые были зачарованы спектаклем, устроенным Венерой. Быстро отобрав вибратор у богини любви, Персефона выключила его и сунула обратно в коробку.

– В следующий раз хорошенько подумай, прежде чем упомянуть божественные гениталии.

– Что?

– Титьки и яички олимпийцев – это не то, что используют в качестве ругательств в этом мире.

Персефона сунула коробку «Достойно Венеры» в сумку с покупками и бесцеремонным пинком загнала сумку под стол.

– Персефона, но я же богиня любви! – Венера заговорила тихо, но решительно. – Для меня совершенно естественно упоминать гениталии, когда я ругаюсь. Вообще любые гениталии.

– Ты хочешь приспособиться к этому миру?

– Разумеется! Я восхищаюсь современными смертными. Я уже могу сказать, что мужчины здесь весьма привлекательны, и при этом вовсе не льстецы и лизоблюды. А женщины выглядят такими свободными и сильными! Я намерена провести немало радостных дней, изучая это прекрасное королевство.

– Тогда забудь о гениталиях богов и богинь, не упоминай их больше.

Венера нахмурилась с необычным для нее задумчивым видом.

– Ну… не уверена, что смогу. Ты ведь знаешь, я предпочитаю упоминать обо всем, что связано с любовью, когда только удается.

Персефона приподняла тонкую бровь.

– С любовью?

– Естественно! Гениталии равнозначны любви – любовь равнозначна гениталиям. Персефона, дорогая, может, нам нужно поговорить на более интимные темы? У тебя в последнее время случался оргазм? Ты испытывала множественное высвобождение? А когда у тебя нет партнера, хорошо ли ты удовлетворяешь себя сама?

Персефона вскинула руки ладонями вперед.

– Стоп! Ты выиграла. Произноси любые проклятия, какие только тебе нравятся. Просто будь готова к тому, что тебе могут задать разные вопросы о них.

– Я всегда готова отвечать на вопросы о любви. – Венера нежно улыбнулась. – Но прежде всего мне хочется…

Она поймала взгляд молодой официантки и помахала пальцами, показывая на два почти опустевших бокала с мартини.

– Леди хотят повторить? – спросила официантка.

– Милая, тебя ведь зовут Дженни, так? – спросила Венера.

– Да, верно, – улыбнулась официантка. – Вам еще два мартини?

– Именно, – подтвердила Персефона. Но на этот раз мы попробуем «Пробуждение».

– Отлично! Вам понравится. Я принесу сейчас же.

– «Пробуждение»? – спросила Венера, когда Дженни отошла от их столика.

– Это очень вкусно… шоколадный ликер, эспрессо, водка, кубики льда… – Персефона облизнулась и вздрогнула от восхищения. – Уж поверь мне.

– О, я верю! Звучит почти развратно. Мне наверняка понравится. Мне уже вообще все нравится в этом королевстве.

– Ладно, только довольно называть так это место. В Талсе нет ничего похожего на всякие королевства. Это просто Талса. Рим – это просто Рим, а вовсе не Римское королевство, ведь так?

Венера фыркнула.

– Да, только попробуй сказать этим одержимым патриотизмом древним римлянам, что Рим – не королевство.

– Понятно. Я привела неудачный пример. Просто дело в том, что здесь ты можешь быть эксцентричной и совсем другой… и это замечательно. Ты невероятно прекрасна…

– Как я тебе благодарна! – перебила ее Венера.

– Я просто говорю правду. В любом случае, ты можешь столкнуться с тем, что… ну… что современные смертные будут вести себя странно из-за твоей красоты.

– Странно? Но я не странная!

– Ох, толстая задница Афины, ты именно такая! – воскликнула Персефона, подражая голосу подруги и используя ее самое любимое ругательство.

– Да, задница у Афины становится все больше. Ведь так? Признай это! А сама она становится уж слишком серьезной! Все эти ее: «Ах, вы только посмотрите на меня! Я сероглазая богиня войны, мудрости и искусств!» – Венера подавила зевок. – Ей надо расслабиться, причем во многих отношениях. Несколько упражнений на растяжку и хорошая пробежка могли бы ей помочь, а заодно и любовник, а лучше парочка любовников.

– Нет, ты невыносима! – расхохоталась Персефона. – И ты не даешь мне просто так уйти от этой темы! Ладно, ругайся с упоминанием гениталий, даже можешь совать нос в любовную жизнь людей… но больше не называй Талсу королевством!

– Хорошо, хорошо, хорошо! Это не королевство. Это город. Я поняла. Я запомнила. Просто мне здесь так весело! Я восхищаюсь Талсой и тем, что здесь такое множество дерзких современных мужчин и уверенных в себе современных женщин, и особенно мне нравится, что никто представления не имеет, кто я такая.

– Я же говорила, ты почувствуешь себя свободной, посетив современный мир.

– Итак, я – воплощенная Любовь, и я могу официально заявить, что Любовь влюблена в Талсу!

Официантка поставила перед ними два новых бокала с мартини вместе с двумя воздушными белыми пирожными, изящно украшенными.

– Вот ваши «Пробуждения», леди. И еще наша хозяйка, Лола, сейчас как раз проверяет новый десерт – особое свадебное пирожное. Пожалуйста, попробуйте его!

– Свадебное пирожное! – Венера рассмеялась и хлопнула в ладоши, выказывая воистину девчоночье удовольствие. – Как это кстати!

– Вы собираетесь замуж? – спросила юная официантка.

– Я? Нет, я уже замужем навсегда. Не поэтому оно кстати. Просто я – сама Любовь. Так что, естественно, свадебные торты и пирожные – мои любимые!

Официантка продолжала вежливо улыбаться, но в ее глазах явственно читался вопрос.

– Она имеет в виду, что сосватала множество своих друзей, – пояснила Персефона. – И мы иногда называем ее истинной Любовью.

– Она умеет сватать? Это круто!

– Вы и понятия не имеете, насколько это круто, – пробормотала Венера, откусывая здоровенный кусок свадебного пирожного. – Парис и Елена, Пигмалион и…

– Спасибо за пирожные! – мягко перебила ее Персефона. – И присматривайте за нашими мартини; нам захочется повторить еще хотя бы разок.

– Буду наблюдать.

Когда официантка снова ушла, Персефона тоже принялась за пирожное, глядя на Венеру и осуждающе покачивая головой.

– Ну что? Тебе не нравится пирожное? А по-моему, оно великолепно.