Наука «йога» разделяется на несколько отраслей. Из них главные наиболее известные: 1) хатха-йога, 2) раджа-йога, 3) карма-йога и 4) жнани-йога. Эта книга посвящена только первой из них; остальных мы пока касаться не будем, но о каждой из них мы еще будем говорить отдельно.

Хатха-йога – это та часть философской системы йогов, которая говорит о физической стороне человека. Предметом ее является забота о физическом теле, о его благосостоянии, здоровье и крепости, а также – все то, что способствует поддержанию в человеке естественного и нормального состояния его здоровья. Хатха-йога учит нормальному образу жизни и провозглашает лозунг, который уже много раз раздавался на Западе: «Назад к природе!» Но самому йогу не приходится возвращаться к природе: он никогда не отходил от нее; он всегда близко держался ее заветов, не позволяя опутать себя той ослепляющей безумной погоней за внешностью, которая заставила современное человечество забыть о самом существовании природы. Мода и тщеславие остались чужды сознанию йога, он с улыбкой смотрит на них, как смотрят на детские забавы, и остается в объятиях матери-природы, ища ласки на ее груди, всегда дававшей ему пищу, тепло и защиту. Хатха-йога – это прежде всего природа, опять природа, и в конце концов – природа. Человеку, находящемуся среди изобилия всяких методов, правил и теорий, следует подходить к ним с вопросом: «Который из них естественнее?» – и выбирать тот, который лучше всего согласуется с природой. То же мы рекомендуем и нашим читателям в тех случаях, когда, в вопросах здоровья, их внимание отвлекается разными теориями, методами, планами и идеями, наводняющими западный мир. Так, например, многие уверяют, что от соприкосновения с землей человек теряет свой магнетизм. Чтобы устранить эту опасность, рекомендуют носить на сапогах резиновые каблуки и подошвы и спать на кроватях, «изолированных» при помощи стеклянных ножек; это будто бы мешает земле (нашей матушке-природе) высасывать из нас тот магнетизм, которым сама же она нас снабдила. Пусть увлекающиеся этой теорией спросят себя: «Что говорит об этом природа?», и, чтобы узнать ее ответ, представят себе, может ли в правила, преподанные нам самой природой, входить ношение резиновых подошв и изготовление стеклянных ножек для кроватей? Думает ли о таких вещах здоровый, полный магнетизма и жизненной силы человек? Прибегали ли к ним когда-нибудь известные своей физической крепостью расы? Неужели найдется человек, который почувствует слабость только оттого, что полежит на зеленой лужайке? И не естественно ли влечение всякого посидеть на лоне доброй матери-земли, или прислониться к дерновой скамейке? Ведь даже ребенок постоянно проявляет естественное стремление – побегать по земле босиком! Разве не чувствует себя легче нога без башмака (не только с резиновой, но с простой подошвой) и разве не приятно человеку походить некоторое время босым? Неужели резиновые подошвы способствуют накоплению в человеческом теле магнетизма и жизненной силы? Все эти примеры мы приводим лишь ради простой иллюстрации царящих в мире заблуждений, отнюдь не желая терять времени на рассуждения о том, способствуют ли накоплению в людях магнетизма резиновые подошвы и стеклянные ножки у кроватей. Человек, не лишенный наблюдательности, очень скоро сам услышит ответ природы и поймет, что большую часть своего магнетизма он получает от земли; земля – это как бы насыщенная магнетизмом батарея. Она всегда добровольно и охотно уступает свою силу человеку, отнюдь не помышляя «вытягивать» из людей – детей своих, – тот магнетизм, которого в ней самой более чем достаточно. Многие из современных модных теорий заходят так далеко в своей нелепости, что, пожалуй, скоро кто-нибудь начнет утверждать, что свежий воздух приносит людям вред и отнимает у них силу.

Ценность всякой теории – в том числе и той, о которой мы говорим, – определяется степенью ее естественности и близости к природе. Теорию, идущую в разрез с природой, лучше всего отбросить – вот верное правило, потому что природа знает, что нужно человеку: она людям друг, а не враг.

Много ценных исследований было написано относительно других отраслей философской системы йогов; но почти все писатели обходили «хатха-йогу», ограничиваясь лишь кратким упоминанием о ней. Это отчасти объясняется тем, что в Индии существует много невежественных нищих, принадлежащих к низшему классу факиров и выдающих себя за хатха-йогов, не имея при этом ни малейшего понятия о принципах учения йогов. Все знание этих нищих заключается в том, что они выучились управлять некоторыми непроизвольными мускулами своего тела (а это доступно всякому, желающему потратить время на известные упражнения) и проделывают разные «фокусы» ради забавы и развлечения западных путешественников, в которых часто вызывают одно только отвращение. С точки зрения любопытства их «трюки» могут показаться удивительными, но место им, – как и разным западным «чудодеям» – в каких-нибудь американских музеях с входной платой по 10 центов. Эти люди с гордостью демонстрируют, например, обратное действие перистальтики своею кишечного аппарата и глотательного мускула глотки, и показывают отвратительную картину обратной работы пищеварительных органов, так что шарик, введенный снизу в кишки, проходит через желудок в глотку и выбрасывается изо рта. С медицинской точки зрения это, может быть, и очень интересно, но для не специалистов – одно из самых отталкивающих и недостойных человека зрелищ. Все фокусы этих мнимых представителей хатха-йогов – в том же роде, и во всех их трюках нет ни пользы, ни интереса для тех людей, которые стремятся поддержать свое тело здоровым, нормальным и правильно функционирующим. Эти нищие стоят на одной доске с тем классом фанатиков в Индии, которые, тоже называя себя «йогами», отказываются мыть свое тело из религиозных убеждений, или годами сидят с поднятой вверх рукой, пока она не начинает сохнуть; другие не стригут на руках ногти, которые врастают им в тело, или сохраняют настолько неподвижную позу, что птицы вьют себе гнезда на их головах. Все это делается из желания прослыть «святыми» среди невежественных масс и прокормиться за чужой счет, так как простой народ думает, что подавая милостыню этим людям, он заслуживает себе награду в будущем. Все эти фокусники – или просто грубые обманщики, или самообольщающиеся фанатики. Они относятся к тому же разряду людей, как нищие, которые в больших европейских или американских городах, желая набрать побольше денег, выставляют напоказ свои искусственные раны и разные уродства, а прохожие торопливо суют им монету и поскорее отворачиваются от страшного зрелища.

На таких людей настоящий йог смотрит с глубоким сожалением; он считает хатха-йогу важной отраслью своей философской системы, так как она дает человеку здоровое тело, – основу в духовной работе и достойную обитель бессмертного духа.

В этой небольшой книге мы стараемся, в простой и ясной форме, изложить принципы учения хатха-йоги и приводим соответствующие этому учению правила физической жизни йогов. Каждое правило мы стараемся пояснить. Прежде всего, нам кажется необходимым, пользуясь терминологией западных физиологов, объяснить читателю различные функции человеческого тела и указать согласные с природой методы, которые читателю следует как можно лучше усвоить. Это – не «медицинский трактат»; мы не говорим ни о лекарствах, ни о лечении болезней, мы только указываем, что следует делать, чтобы вернуть себе правильное состояние своего здоровья. Лозунгом этой книги является Здоровый Человек; ее главная задача в том, чтобы помочь людям достичь идеала нормального человеческого состояния. Но мы полагаем, что способы, приносящие бóльшее здоровье здоровому человеку, могут укрепить здоровье и в больном. Хатха-йога проповедует естественный и правильный образ жизни, следуя которому каждый получит для себя пользу. Этот образ жизни близко стоит к природе и защищает преимущество естественных методов перед теми, которые создались нашими искусственными привычками.