Впрочем, Бурбакису пришлось еще хуже, поскольку на поверхности была лишь его голова, продолжавшая дико вращать глазами.

– Ну что? – мрачно спросил я. – Продемонстрировали свою планету? Что все это значит, и что прикажете делать?

– Небольшая недоработка, – прохрипел изобретатель. – Мне же все приходилось делать в кустарных условиях, промышленный образец всегда имеет недостатки…

– Это я уже понял, – прервал я. – Что все-таки произошло, хотел бы я знать!

– Видите ли, Шекет… Планета Бурбон сделана из органического материала, который является моим «ноу хау», и я не могу…

– Плевать на ваше «ноу хау»! – вскричал я. – Вы думаете, я украду секрет этой гадости?

– Кто знает, кто знает… – пробормотал Бурбакис. – Так вот, идея в том, чтобы запустить на орбиту вокруг звезды несколько килограммов синтезированного мной вещества, секрет которого я ни в коем случае…

– Да оставьте свой секрет там, где ему самое место! – воскликнул я.

– Нельзя ли покороче? Если сейчас нас опять начнет засасывать…

– Не начнет, – успокоил меня Бурбакис. – Так вот, я оставил на орбите вокруг этого красного карлика сотню килограммов вещества, которое я назвал бурбонитом. От излучения звезды вещество начало пузыриться, захватывать из пространства атомы водорода, магнитные поля, пыль – в общем, все, что попадалось на пути. И росло. Сначала это была довольно тонкая нить, вытянувшаяся вдоль круговой орбиты. Через год, когда орбита замкнулась, возникло то, что вы, Шекет, назвали щупальцем. Пыли и астероидов в этой системе более чем достаточно, и моя планета, которую, как я уже упоминал, вы совершенно неправильно обозвали щупальцем, начала разрастаться во все стороны. Возник второй отросток, потом третий… Через несколько лет Бурбон вырастил десятки тысяч отростков, которые опутали всю систему, протянувшись от поверхности звезды аж до самых границ, где холод межзвездного пространства не позволял органике разрастаться.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru