- Я...- с моих губ сорвался тяжёлый вздох, потом ещё один, слёзы чуть отступили, но стало ещё тяжелее, - Тут я как бы в командировке, - я передёрнула плечами, - И как бы служебный роман в планы моего начальства не входил, - я крепче сцепила пальцы. - Когда тебе исполнится восемнадцать, то есть через несколько часов, я вернусь туда, откуда пришла...У меня не будет плоти и крови, Томми. Я дух, бесплотное существо, проживающее в параллельном этому мире, но не пересекающемся с ним. Я с двенадцати лет была рядом с тобой, но ты меня не видел. Я после полуночи я снова стану невидимой...Только теперь в дали от тебя, - мой голос звучал с перерывами, я путалась в словах, интонация была то слишком грубой, то слишком звонкой. Я с трудом держала себя в руках. Вот ты и сказала правду, страшную правду, которую ничто не изменит.

   Томми несколько минут молчал, я боялась взглянуть на его лицо, боялась найти там хоть какие-то эмоции...Лучше бы он меня просто ненавидел. Я бы страдала одна. Но...каким-то чудом он полюбил меня и теперь придётся вычеркнуть целую жизнь. Разве это возможно? Я уткнулась лицом в ладони. Томми, не говоря ни слова, крепко обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы. Слова здесь были не нужны. Всё было очевидно. У нас с самого начала ничего бы не вышло. Это я во всём виновата...

   Спокойствие продлилось несколько часов. Мы с Томми всё ещё неразлучно сидели в гостиной, когда Дункан объявил, что нам лучше уходить, потому что надвигается нечто тёмное.

   - И куда мы направляемся, босс? - ехидно обратился Лэйдер к Небесному Воину.

   - Нам нужно смешаться с толпой, слышал, что сегодня ночью будет бал-маскарад в честь дня рождения университета, почему бы нам не посетить его? - предложил Дункан, когда мы поспешно собирали немногочисленные вещи.

   - Нужны маскарадные костюмы, - здраво рассудила Мими.

   - Сомневаюсь, что сейчас время для шопинга, - поморщилась я. Всем нам угрожает огромная опасность, разве можно думать о каком-то маскараде?

   - А по-моему идея вполне удачная, - неохотно признал Лэйдер, - Малышка, они охотятся за твоей светлой головой. Сейчас ты человек, не отличающийся ни чем от окружающих. У них наверняка есть какой-то предмет твоей одежды, либо им просто тебя описали и назвали адрес. Затеряться в толпе в маскарадном костюме, то есть у всех на виду, то, что надо.

   - Примерно это я хотел сказать, - согласился Дункан. Я слабо кивнула.

   - Вот и славно, а теперь нам нужно убираться, даже своим смертным телом я чувствую, что тьма сгущается над этим домом, - голос Лэйдера вовсе не звучал обеспокоенно, ему, похоже, удалось обуздать свои эмоции, и выглядел он увлечёнными и довольным, словно только и ждал, когда кто-то нападёт.

   Мы без препятствий спустились вниз и добрались до автомобиля. Снаружи стало чуть прохладнее, солнце неумолимо клонилось к горизонту. Рядом с нашим авто стояла маленькая девочка, лет десяти с необыкновенно белыми волосами и огромными бездонными зелёными глазами.

   - Раз, два, три, четыре, пять...- девочка весело напевала считалку.

   - Всё хуже, чем я думал, - Дункан сделал нам предостерегающий жест, преграждая путь. Я нахмурилась.

   - Дункан, это всего лишь ребёнок, - я выразительно повела бровью. Ре-бё-нок.

   - Раз, два, три, четыре, пять, - продолжила девочка. Я хотела поздороваться с малышкой и сказать ей, чтобы она бежала домой, как неожиданно она продолжила фразу...- Я иду вас убивать, - что ж, либо современные дети очень кровожадны, либо в этой девочке сидит что-то страшное.

   - Назад, - бросил Дункан как раз в тот самый момент, когда глаза девочки загорелись неистовым ядовито-зелёным светом. Последовала короткая, но яркая вспышка. Мы укрылись за машиной, предоставляя Небесному Воину роль няни.

   - Знаете, - перед нами предстала уже не маленькая девочка, а взрослая девушка с такими же белыми волосами и неистовыми зелёными глазами, облачённая в чёрный кожаный костюм. - У меня есть увлечение, - она неспеша стала ходить туда-сюда, словно стараясь нас загипнотизировать, - Обычно люди коллекционируют бабочек или их...крылья. А вот я предпочитаю держать коллекцию ангельских крылышек, - девушка замерла и одарила Дункана ехидным взглядом. - Потанцуем?

   И тут начало происходить что-то невероятное, действительно похожее на танец. Обычная парковка позади дома наполнилась ярким светом: серебристым и зелёным. Эти два цвета сначала плясали в загадочном танце друг напротив друга, делая лишь плавные и изучающие движения навстречу. А потом они стали скрещиваться, всё чаще и чаще, словно происходило сражение на мечах. Это зрелище завораживало. И, когда, наконец, огни слились в один огромный светлый шар с зелёными искрами, танец достиг своей кульминации. Мы с удушающим ужасом смотрели, как сквозь свет на землю падают две фигуры. Мими тут же кинулась в их сторону, и я последовало её примеру. Кажется, парни тоже бежали следом.

   - Дункан? - шёпотом позвала эльфийка. Свет уже почти рассеялся и я увидела неподвижного Дункана и ту девушку...Только вот теперь её глаза были закрыты, а из груди торчал серебристый клинок Небесного Воина. Хозяин оружия так и не подавал признаков жизни. Я с отчаяньем опустилась рядом с ним на колени, Мими уже что-то колдовала над его лицом. Не знаю, сколько продлился этот смертельный танец двух загадочных существ, не знаю, сколько Дункан не двигался, но казалось, целую вечность...

   Но вот, наконец, Небесный Воин звучно втянул в себя воздух, его серебристые глаза распахнулись.

   - Всё в порядке, - заверил он нас, медленно поднимаясь, - Просто я истратил почти всю свою энергию. В оболочке приходится не так просто, - он уже, несомненно, крепко стоял на ногах, но Мими обняла его за талию, готовая оказать поддержку.

   - Это было так...- я не могла найти слов. Дункан медленно стал вытягивать из мёртвой девушки клинок и когда он полностью вышел, сверкнув в лучах заходящего солнца, её тело рассыпалось, словно было сделано из глины, на месте остался лишь только песок. У меня скрутило живот от этого зрелища.

   - Это был магический поединок, поединок не тела, а разума, - пояснила Мими.

   - Идёмте, у нас мало времени, я уверен, помимо ведьмы здесь наверняка рыщут как минимум псы, - бросил Лэйдер, с отвращением смотря на кучку пепла, - Ненавижу ведьм. Стоит их бросить, они проткнут твою куклу тысячью иголками.

   - Что, неудачный роман? - невесело бросила я Волку, взглянув на подопечного. Его лицо было непроницаемым. - Я бы отдала всё на свете, лишь бы ты забыл этот день, - прошептала я ему на ухо, поцеловав в щёку. Томми вышел из своеобразного транса, понятного только ему и поднёс к губам мою ладонь.

   - Я правда в порядке. Я переживу что угодно, только будь рядом, - мы замерли у автомобиля, позаимствованного у какого-то жильца многоэтажки, в которой жил Лэйдер. Томми смотрел на меня умоляюще, его взгляд говорил "не уходи, не покидай меня, останься со мной". Я хотела что-нибудь сказать, что-то успокаивающее. Но безболезненного выхода в этой ситуации нет. Мы обречены страдать.

   - Поторопитесь, - голос Дункана звучал терпеливо, он всё понимал.

   Мы понеслись по городу. Следующий час ушёл на то, чтобы купить нам маскарадные костюмы. Парням было проще. Томми и Дункан приобрели простые классические костюмы и маски, а вот Лэйдер как всегда показал бунтарский дух и облачился в широкие джинсы в стиле рэп и такую же футболку. Кепка оставляла лицо в тени. Мы же с Мими, дабы слиться с толпой, приобрели два бальных платья, таких наверняка будет много. Моё одеяние было огненно-красного цвета, а платье эльфийки зелёного. Так же я обзавелась завидной чёрной шевелюрой до середины спины, парик сидел прекрасно, а маска закрывала половину лица.

   - Отлично, двигаемся, нам нужно постоянно перемещаться, чтобы нас труднее было засечь, - торопил нас Дункан. Мы не раздумывая сразу облачились в маскарадные костюмы, наши с Мими платья заняли половину автомобиля, отчего показалось, будто бы он стал крохотной коробочкой. Лэйдер пытался отпустить какие-то шуточки, но его мало кто слушал. У всех было что-то вроде паранойи. Мы постоянно ждали, что сейчас из-за угла появится куча демонов или стая адских псов, а быть может и сам дьявол...