… но поняла, что один из парней направил на нее электрошокер.

Девушка замерла.

– Я пришла встретиться с другом. – Она кивнула в сторону дома. Теперь здание было лучше видно: довоенная постройка с белыми колоннами и замысловатой лестницей.

У кого-то слишком много денег.

Парень с электрошокером подошел ближе и принюхался.

– Смертная. – Это было сказано тихо, почти неслышно.

Другой охранник, стоящий поодаль, кивнул.

У Холли на затылке зашевелились волосы.

– Почему ты здесь?

Как грубо. И потом, разве она уже не объяснила, зачем ей надо попасть в этот дом, вышедший из эпохи Скарлетт О’Хара?

– Мне надо встретиться…

– Зачем? – Настойчивость, с которой он требовал ответа, была… жутковатой.

Холли вспомнила о предупреждении Марка. О, черт, это что – какая-то шпионская хрень, типа «пароль-отзыв»?

– Э-э-э-э… поиграть?

Электрошокер больше не был направлен на нее.

– Тогда повеселись хорошенько.

Сомнительно, что это получится.

– Может, они тебя не слишком сильно попользуют.

А может, она не вернется сюда со своей командой и не покажет физиономию этого урода на всю Атланту.

– Вечеринка в самом разгаре, – пробормотал охранник. – Надеюсь, тебе нравится кровь.

Не особо.

Холли.

Найл застыл, не спуская глаз с огненных волос женщины, направляющейся к дому.

Он узнает эти локоны – узнает ее – где угодно.

Дерьмо.

Какого черта его журналистка делает на самой грандиозной кровавой вечеринке Атланты?

Люди… да она станет чьей-нибудь закуской, не успев пересечь даже холл первого этажа.

И тогда придется проткнуть вампира колом. А может, и десяток кровососов.

Проклятье. Он пришел сюда в поисках информации, мрачных слухов и инсинуаций об убийствах демонов.

Это не место для смертных.

Не для таких, как она.

Он сжал кулаки, наблюдая за девушкой сквозь окно третьего этажа. Уходи. Слово пронеслось в его сознании, но Найл не стал делать мысленного внушения.

Мог бы, и с легкостью. Холли была достаточно близко, чтобы установить над ней контроль. Стоило Найлу поднажать, и она развернулась бы и пошла прочь, покачивая своей привлекательной задницей…

Нет.

Он не будет этого делать. Только не с ней.

Эта женщина делала его слабым.

Пришло время, черт побери, избавиться от мыслей о ней.

Главное, чтобы вампиры не добрались до Холли раньше.

Найл кинулся к лестнице.

Когда распахнулись двери особняка, металлический запах крови хлынул резко, хлестко, словно пощечина.

О, черт. Нет смысла отрицать очевидное – она попала на гребаную кровавую вечеринку.

Холли, попытавшись сдержать рвотные порывы, перешагнула через порог. Конечно, она слышала о подобных тусовках.

Карл как-то упомянул о них и добавил, что если у Холли достаточно ума, она никогда не сунет носа в эту кровавую баню.

Потому что в качестве основного блюда здесь были смертные.

Рядом со входом стоял вампир, его клыки вонзились в горло женщины. Ее глаза были широко открыты и направлены на Холли. Вамп глотал, высасывал, пил жадно и быстро.

Женщина улыбалась.

Черт.

Холли прошла мимо них и тут же увидела на лестнице вампиршу в окружении двух мужчин. Один сидел у ее ног, словно поклонялся. Другой – с черными волосами и жутко бледной кожей – стоял ступенькой выше. Красные ногти вампирши впивались в шею сидящего, а клыки – в запястье бледного. Холли видела, как при каждом глотке дергается горло женщины.

Черт, черт, черт.

Холли очень хотелось удрать, поджав хвост. Она уже видела вампиров, пьющих кровь в «Адском Раю», но на сей раз все было по-другому. Куда бы она ни глянула – везде высасывали кровь.

И трахались.

Она слышала их. Крики страсти и удовольствия. Стоны.

Это уже чересчур.

Споткнувшись, девушка заехала локтем по спине мужчины. Он развернулся и посмотрел на нее черными глазами. Не такими, как у Найла – у того глаза были целиком черными.

Другими. Только радужка черная. Значит, он в настроении для охоты. Такими глаза вампиров становились во время секса. И когда им хотелось крови.

– Я… я ищу Найла. – Наверное, вламываться сюда одной было не самой лучшей идеей, но особого выбора у девушки тоже не было. Здание, казалось, сошло с чертовой обложки журнала «Дома Юга»… кто бы мог подумать, что за дверями – кровавая вечеринка.

– Не видел его, – сказал вамп, окидывая ее взглядом. – Он сам виноват, что оставил тебя одну посреди такого великолепного праздника. – Парень улыбнулся.

Упс. Холли узнала эту улыбку. Вампир перед ней или смертный… это оскал хищника.

– Почему бы нам не найти тихое местечко… – он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал ладонь. – И поговорить.

Ага. Что, «поговорить» – это какой-то эвфемизм для того, чтобы прямо не сказать «Давай, я высосу твою кровь»?

– Не думаю, что готова к разговору с тобой. – Вся эта кровавая хрень была не в ее стиле.

Она слишком легко падала в обморок, да и желудок слабоват… это одна из причин, почему она чуть не бухнулась на пол в кабинете судмедэксперта.

Парень сжал ее запястье крепче, его улыбка стала не такой лучезарной, как раньше.

– Тогда давай просто…

– Убери от нее свои чертовы руки, Картер.

Холли не стала ждать, пока вампир ее отпустит. Она вырвала ладонь и развернулась к Найлу.

Живой.

Невредимый.

Она не могла припомнить, когда в последний раз была так рада кого-либо видеть.

Поэтому кинулась к нему и поцеловала.

Обвила руками его шею, притянула к себе голову демона и завладела его губами.

Он ответил с ненасытной страстью. Губы, языки… все смешалось. Найл брал ее рот, сводил с ума, подпитывал тлеющие уголки желания, которые разгорелись с новой силой.

Руки Найла сомкнулись на ее бедрах и притянули к разгоряченному телу демона. Холли почувствовала выпуклость в районе ширинки. Большую, крепкую.

Трусики девушки тут же промокли от соков возбуждения, мышцы лона сжались, когда Холли пронзила страсть.

Найл поднял голову. Облизал губы, будто до последней капли пытался вобрать в себя вкус девушки.

И тут Холли поняла, что кругом воцарилась тишина. Тяжелая, подавляющая.

Взглянув направо, девушка увидела, что за ними наблюдают вампы, стоящие на лестнице. Двое мужчин – демонов – вышли из комнаты и тоже уставились на нее с Найлом.

Нет, только на нее.

– Она журналистка, – прорычал один из них.

О, ну наконец-то, хоть кто-то ее узнал. Нет, чтобы в клубе или у ворот… именно сейчас. Что такое не везет, и как с этим бороться.

– Она моя, – рявкнул в ответ Найл, прижимая к себе девушку. – У тебя, мать твою, с этим какие-то проблемы?

Демоны ретировались.

Умные парни.

Но вампирша на лестнице хрипло рассмеялась и начала спускаться.

– Может быть, у меня они есть. Это зависит от того, зачем она здесь. – Улыбка должна была казаться прекрасной – потому что у на удивление прекрасного лица женщины не было изъянов: точеные скулы, красные губы, изящный носик и тонко очерченный подбородок. Но она была жестокой… даже жутковатой.

Может, это из-за клыков…

Или из-за крови… Которая стекала с этих клыков. Да, что-то из этого и создавало тот самый эффект, от которого мурашки пробежали по телу.

– Зачем ты здесь, репортерша с Пятого канала? Мы что, твое новое журналистское расследование?

Воздух, казалось, сгустился. Возможно, так и было. Должно быть, Найл опять собирался воспользоваться своими силами и закинуть это черноволосую сучку подальше, чтобы она продолжила свою трапезу и не совала нос в чужие дела.

Но тогда тут разверзнется настоящий ад, потому что численное превосходство было явно не на стороне ее демона. Холли сомневалась, что даже он сможет справиться со всеми присутствующими демонами и вампирами.

Шанс, конечно, есть, но…

Холли не хотела рисковать.

Она медленно обернулась к Найлу. Ей казалось, что вампиры только ждут удобного момента, чтобы вцепиться в них.