— Мне так стыдно, — повинилась я, дослушав этот ехидный рассказ. — Простите меня, я больше так не буду.

— Да ладно тебе, я давно так не веселился! — ослепительно улыбнулся Сайрус, от чего на его щеках появились очаровательные ямочки. — Да и досталось от тебя в основном не мне, а магистру Ину, так что я вчера был счастлив вдвойне.

Бросив еще один недовольный взгляд на упивающегося происходящим селки, я удалилась к замеченной бочке с водой — еще раз умыться. Да и рот прополоскать не мешает, а то туда как будто не только кошки нагадили, но и все прочие обитатели обычного сельского домика.

— Не переживай, Таля, это со всеми бывает, но быстро проходит. Я когда знакомился со своей Первостихией, что обычно делают все подобные мне боевики-стихийники на втором курсе, так чудил, что куратор рыдал. Нас тогда разделили по трое, дали аспиранта для присмотра и отправили к Сердцу Озер, где царит магия воды. Ох как мы налакались из того источника энергии, решили себе построить замок прямо там и набрать гарем, чтобы мы были тремя султанами. Аспиранта мы усыпили и вдвоем с одногруппником отправились по ближайшим селениям — гарем набирать. Третьего оставили замок строить. Очнулся я тогда изрядно побитый, связанный и запертый в подполе.

Он звонко рассмеялся, вызвав у меня невольную улыбку. Это ж надо было додуматься! Гарем! Да из наших баб, которые вместо лошади могут в плуг впрягаться, мужа на руках носить и гномих переспорить послушные одалиски никогда не получатся. Готова поспорить, именно женщины селки ухайдокали чем-нибудь вроде чугунной сковороды или половника. Мужчины бы побоялись связываться с тем, кто носит форму Университета.

— Ну с напарником твоим, наверное, тоже самое было, — поддержала я тему. — А что стало с тем, который замок строил?

— Так построил же. Красивый, прям как у императора вашего, да на берегу озера. Прелесть, короче. Вот только за основной материал был взят вечный лед. Магистры долго ругались — не расплавить, не разобрать этот замок оказалось. Только разбить, да жалко стало такую красоту. Сказали, что теперь будут привозить на знакомство с первостихией второкурсников и оставлять именно в нашем дворце, чтобы тамошний холод всю дурь из голов выгонял.

— Эх, весело вам, — мечтательно и весьма завистливо вздохнула я.

— И тебе так же будет, вот увидишь, — добродушно уверил меня селки. — Ладно, давай собирайся, пора отправляться. До столицы всего километров двадцать, но на въезде всегда огромные очереди.

Спустя пятнадцать минут мы, наконец, выехали. Магистр Ину все это время меня старательно игнорировал, что не могло не радовать. Мне и так стыдно, а если бы он еще шутить начал на тему моих выходок в состоянии опьянения силой. Никогда бы не подумала, что буду так себя вести! Наверно, и спиртное на меня так же действует, так что ни капли в рот не возьму! Но все равно, это все магистр виноват, я точно знаю!

— Слева! — неожиданно закричал Сайрус, отвлекая меня от дум.

Из кустов, окаймлявших дорогу к столице, вынырнуло полтора десятка человек в одинаковой сине-голубой форменной одежде. Они не стали угрожать, требовать остановиться или даже предупреждать о чем-то — сразу начали магическую атаку. Испуганно зажмурившись, я приготовилась к боли и ранениям, но ничего не почувствовала. От удивления, я распахнула глаза, чтобы увидеть, как очередная атакующая матрица расплывается голубыми всполохами по едва заметному золотистому щиту. Учитель сдавленно выругался, алайц-маркер в его руке непроизвольно дрогнул, выдавая напряженность магистра и силу атак незнакомцев.

— Сайрус, подпитку! — гаркнул зооморф, лихорадочно рисуя в воздухе очередную золотистую матрицу заклинания, усложненную до невероятного уровня.

Оглянувшись, я поняла, что и с правой стороны вышло около десяти нападающих в той же сине-голубой одежде, окружая нас. Магистр и Сайрус установили круговую защиту, благодаря которой нам теперь некоторое время не могли бы причинить вреда любые атаки противника. Но даже я, с моими куцыми познаниями в боевой магии, могу сказать, что сил такая защита отнимает слишком много. Мы не можем рассчитывать на этот щит, нужно придумать, как избавиться от наших врагов. Именно врагов — я почувствовала их жажду убийства.

— Талиока, чего застыла?! Призывай уже! — наорал на меня учитель, лихорадочно шаря по карманам свободной рукой.

— По праву заключившей контракт, — опомнившись, начала я усложненную вербальную формулу призыва. — Я взываю к силе твоей. Покорись воле моей, приди в мир этот, исполни приказ мой Лазурный Дракон Илиоузаримениоус.

Сцепив пальцы рук в замок, я почувствовала, как по телу проходит война сокрушительной, опьяняющей силы смывая страх и усталость, наполняя энергией, жаждой сражения… Жаждой крови!

В небе над нашими головами раздался пронзительный крик дракона. Мой Илька рвался в бой, приняв вид крылатого восточного дракона — то есть гибкое змеиное тело на четырех лапках (хрупких на вид, но смертоносных), мощная классическая голова и крылья начинаются в полутора метрах от того места, где огромная пасть уже закончились, а роговые наросты еще не начались. На груди и сгибах крыльев у Ильки я равнодушно отметила наличие каких-то сверкающих камней, которых раньше не замечала.

— Что с ней? — жалобно пролепетал чей-то знакомый, но очень перепуганный голос, заглушаемый безумным, визгливым смехом. Моим смехом.

— Опять передоз силы. На нее рассчитывать уже не приходится. Будем надеяться, что хоть ящерица сейчас обладает мозгами, — устало ответил второй голос, заставив прекратить меня смеяться. Мне было очень стыдно, но контролировать свое тело сейчас я не могла. Мой разум мне самой показался маленькой песчинкой в океане пугающего безумия — я лишь наблюдатель.

— Рви их! Рви! — завизжала «я», отдавая приказ Ильке.

Дракон послушно набросился на наших врагов, разметав многих по кустам, а одного даже зажав в пасти. Боевые заклятия стекали с его шкуры, не причиняя вреда, в то время как зубы и когти рвали практически беззащитные тела магов на куски, обильно поливая алой кровью землю. Мне казалось, что я чувствую кровь врагов на своих губах, и мне нравился этот вкус! Он опьянял меня, лишал последних крох рассудка.

Отрезвила меня боль, прогнав полностью неуместную радость и жажду убийства. Увлеченная схваткой, я не упустила тот момент, когда контрактеры врагоф призвали своих сфериконов. Ильку атаковали сразу с двух сторон — огненная птица накинулась на него с небес, а существо, внешне не отличимое от дерева, опутало лианами хвост моего сферикона.

— Илька, меняй облик! Спинные гребни! Жги деревяшку! — закричала я, отчаянно испугавшись за дракона.

Его гибкая восточная форма, сводившая на нет все дальнобойные атаки, оказалась слишком уязвимой в ближнем бою. Мерзкая птица разодрала его шкуру уже до крови, а я ничего не могла сделать, только слушать полные боли и ярости крики моего Ильки.

Растерявшись и испугавшись, я уже была готова лично выбраться из под щита и наброситься на контрактеров-врагов, но мой дракон вовремя повернул удачу к себе лицом. Отчаянно извернувшись, Илька плюнул в огненную птицу водой, от чего мерзкая тварь пронзительно взвизгнула и начала падать на землю. Мощный удар хвостом отправил вражеского сферикона прямо в распахнутые объятия ожившего дерева. Очередной плевок, на этот раз кипятка, завершил начатое — оба сферикона скрылись в яркой вспышке межмирового портала. Грозно зарычавший дракон же, в спешном порядке сменил форму на более защищенный и привычный, западный вариант.

— Молодец, Илька! А теперь магов! Уничтожь магов!

Увлекшись боем, я не заметила, как прорвали нашу оборону. Мне показалось, что я просто моргнула. А открыв глаза увидела безвольное тело Сайруса, повисшее на черных лапах сферикона-насекомого, похожего на богомола Я не видела лица селки, только спину, из которой торчала это омерзительная, покрытая кровью конечность

Развернувшийся бой замер — потрясенно застыли напавшие на нас гвардейцы морского царя, которых я опознал по форме. Даже этот омерзительный ящер, получивший от моей слегка сумасшедшей ученицы кличку «Илька», замер. В первое мгновение я не понял почему. Лишь обернувшись я заметил Адского Богомола, пронзившего моего студента-селки насквозь. Адский Богомол, пусть и самый слабый из десятки демонов, но практически непобедим. Противостоять ему могут единицы. К счастью, у нас есть ящер. Только почему Талиока до сих пор не приказала ему напасть на этого сферикона?