В мире нет ни конца, ни начала. Каждая спица великого Колеса соответствует одной из семи Эпох, исчезающих в прошлом и возвращающихся с новым поворотом Колеса в будущем. С наступлением новой Эпохи Узор ее всегда слегка отличен от узора прежних эпох, и с каждым разом он изменяется все больше. Для каждой Эпохи существует свой уникальный узор, называемый Узором Эпохи, который и формирует реалии этой эпохи. Этот узор определяется Колесом, и он подвержен лишь частичным изменениям под влиянием избранных душ, являющихся нитями в плетении.
Никто не знает, ни сколько времени займет полный оборот Колеса, ни сколь долго продлится каждая Эпоха. Известно только, что все повторится снова и снова, как утверждают предания прошлого и легенды. Это знание составляет основу философии и истории известного мира. Пока вращается Колесо, нет конца плетению, и даже смерть не является окончательной. Реинкарнация - это неотъемлемая часть существования мира.
Пророчества в равной степени предвещают и предостерегают. Они говорят о минувшем и в то же время о грядущем. Неизвестно лишь когда и каким образом воплотятся пророчества.
Можно сказать, что мир Колеса является отлаженным механизмом и в целом не подвержен изменениям. Лишь некоторые, особенные души, известные как та'верен, могут оказывать воздействие на ткань реальности, образующуюся вокруг них, изменяя плетение. Эти та'верен вплетаются в узор главными нитями, вокруг которых Колесо свивает нити жизней всех находящихся рядом, а в особых случаях и ВСЕ жизненные нити, создавая полотно изменений. Такие ключевые нити создают новый узор на Ткани Эпохи. Этот узор принято называть на древнем наречии та'марал'алейн или "Паутина Судьбы". Но даже та'верен и Паутина Судьбы, сплетаемая вокруг них, привязаны к Колесу и Узору Эпохи.
Верят также, что вращаясь, Колесо вытягивает из Узора та'верен всякий раз при нарушении равновесия, закладывая этим начало новых изменений. События, свершающиеся вокруг та'верен, часто привносят перемены, затрагивающие всех живущих в эту Эпоху. Их принято считать собственно корректирующей частью механизма самого Колеса. Чем сильнее изменения необходимы для поддержания Великого Узора в равновесии, тем больше та'верен явится в мир.
Великое Колесо это сердце всего сущего. Но даже Колесу Времени требуется энергия для плетения Кружева Эпох. Сосредоточием этой энергии является Истинный Источник, из которого черпается Единая Сила. Истинный Источник разделен на мужскую (саидин) и женскую (саидар) половины, которые постоянно находятся, как в единении, так и в борьбе друг с другом. Они и дают энергию, которая вращает Колесо Времени.
Единственными известным силами вне Колеса и Узора являются: Создатель, сотворивший как Колесо и Единую Силу, его вращающую, так и образ для Великого Узора; и Темный, заключенный вне узора Создателем в момент творения. Никто изнутри Узора не способен разрушить Колесо или повлиять на ткань Великого Узора. Даже те, кто являются та'верен могут лишь воздействовать на плетение,но не изменить его. Однако если Темный сможет освободиться, ему достанет силы, дабы переделать Колесо и все его создания по своему темному подобию. Поэтому каждый, и в особенности, родившиеся та'верен, должны бороться за поддержание равновесии Колеса Времени и продолжение плетения Великого Узора ,достигая тем самым лучшей судьбы.
Глава 2
Единая Сила и Истинный Источник.
Как уже ранее упоминалось, Истинный источник разделен на две половины: саидин и саидар, которые постоянно находятся, как в единении, так и в борьбе друг с другом. Будучи в чем-то схожи, они имеют свои особенности. Так только женщины могут дотянуться до саидар, и только мужчины - до саидин. Каждый из них не способен почувствовать другую половину Источника, ощущая лишь пустоту или отторжение. Даже способы управления Единой Силой и касания Источника у мужчин и женщин настолько различаются, что они не способны научить друг друга касаться Источника. Когда-то давно, в те времена, которые теперь называют Эпохой Легенд, мужчины и женщины совместно использовали дополняющие друг друга части Истинного Источника, достигая общими усилиями результатов, недостижимых, если направлять индивидуально. В наш век, мужская часть Единой Силы поражена порчей, сводящей с ума любого, способного Направлять саидин, мужчину. При этом он беспорядочно направляет, сея разрушения и ужас до тех пор, пока не будет убит или укрощен.
Большинство людей не способны почувствовать Истинный Источник, и знать не знают о том, какая сила их окружает. И лишь малая часть населения, примерно два или три процента, теоретически способна касаться Источника и направлять Единую Силу, хотя многие из них ныне не способны управлять Силой надлежащим образом.
Действие, по вытягиванию и управлению потоками Единой Силы из Истинного Источника называют Направлением Силы. Тот, кто Направляет, вытягивает нити Единой Силы и затем использует их по одной или сплетает их в плетение для выполнения задуманного действия. Известны пять основных частей Единой Силы - это Пять Сил. Называют их согласно управляемым частям: Земля, Воздух (иногда называют Ветром), Огонь, Вода и Дух. В большинстве случаев, для выполнения необходимого действия вполне достаточно какой-либо одной части из пяти. Так потоки Огня позволяют зажечь свечу и контролировать горение пламени. Но некоторые сложные задачи требуют плетения потоков из большего числа Сил. Для примера, тому, кто захотел бы воздействовать на погоду, потребуется сплести одновременно потоки Воздуха, Воды и Духа.
Способный Направлять, как правило, владеет одной или двумя из пяти Сил, при этом почти не имея способностей к управлению остальными. Так, кто-нибудь чрезвычайно искусный в плетениях Воздуха, может быть совершенно неспособен к плетению Огня, или, быть может, кто-то слабо ощущает потоки Земли, но при этом чрезвычайно силен с Духом и Ветром. Редко кто силен одновременно сразу в трех стихиях, и уж совсем редко в четырех. И со времен Века Легенд не было никого, кто был бы силен сразу в пяти стихиях. Даже в те времена такие личности были крайне редки.
Способности к управлению потоками стихий сильно различаются у способных Направлять мужчин и женщин. Благодаря записям, дошедшим до нас из Века Легенд (сегодняшние записи практически не дают достоверной информации о направлении саидин), представляется возможным установить некоторые факты владения Силой и распределения способностей у Направляющих мужчин и женщин. Так, в большинстве случаев, мужчины гораздо сильнее, чем женщины в использовании Силы, по крайней мере, они способны управлять потоками гораздо большей мощности, однако, безусловно, и некоторые женщины могут быть очень сильны, а среди мужчин найдутся те, кто гораздо слабее многих женщин в использовании Силы. Еще одним фактом является то, что мужчины гораздо менее проворно управляются с потоками, и женщины способны победить их на этом поле. У мужчин чаще всего ярко выражены способности к работе с потоками Огня и Земли, тогда как женщины гораздо способнее к работе с Водой и Воздухом.
С момента Разлома и до недавнего времени все мужчины, обретавшие способность почувствовать Источник и способные Направлять по определению были "дичками", потому что никто никогда не обучал их. Даже теперь, после основания Черной Башни, едва установив первый контакт с саидин, они обречены впасть в безумие. Поэтому, дабы избежать повторения ужасов времен Разлома Мира, Красные Айя и прочие Айз Седай установили для себя обязанность находить и укрощать каждого, способного направлять, мужчину.
Примерно равное число мужчин и женщин достаточно сильны в использовании потоков Духа. Бывали, естественно, и исключения, но такие люди были крайне редки, поэтому принято считать Огонь и Землю - силами мужскими, а Воздух и Воду - женскими. Даже сейчас женщины чаще проявляют свои способности при работе с Воздухом или Водой (или с обеими силами одновременно). Возможно, по этой причине и родилась поговорка, бытующая у женщин: "Нет такого камня, который вода и ветер не смогли бы сдвинуть, нет огня столь жаркого, что вода и ветер не смогли бы потушить". Все подобные высказывания мужчин, способных Направлять были, к сожалению, утеряны.
