– Вижу, не слепой! – буркнул пришелец недовольно. – Ты человек и учишься на некроманта…

– Я на почвоведа учусь! – перебил Иван, почему-то почувствовав себя оскорбленным до глубины души. Но ему не поверили.

– Неправда! Почвоведы не такие! Они не стали бы меня похищать!

– А я тебя и не похищал, я демона вызывал!

– Демона?! – округлил глаза пришелец. – А говоришь, не чернокнижник! Ты темная личность, и я тебя опасаюсь! Сгинь!.. Нет, лучше верни меня на место. Я же не демон, значит, тебе не нужен.

– Абсолютно не нужен! – согласился Иван охотно. – Можешь отправляться, откуда пришел! Я тебя не держу!

Пришелец взглянул на него, как на глупого. Выговорил медленно и раздельно:

– Ты. Меня. Должен. Вернуть. Сам я никак не могу. Тут нужен ритуал. Расстарайся уж как-нибудь, у меня завтра зачет по искаженной логике. Раз ты студент, должен понимать, что значит пропустить зачет.

– Понимаю, – снова согласился Иван. – Ритуал так ритуал. Щас, на сайте гляну…

Глянул. Право, лучше бы и не видеть никогда! Вернее, раньше надо было глядеть. Чтобы вовремя остановиться и глупостей не натворить. Да, вызвать демона оказалось сущим пустяком. Но вернуть обратно… От перечня необходимых ингредиентов у Ивана глаза полезли на лоб: конская моча, крысиная шерсть, земля с безымянной могилы, ветка розмарина, капля крови девственницы… И апофеозом всей этой чертовщины был указательный палец мертвеца!

Ничего себе! – взвыл Иван. Он только теперь начинал осознавать, в какую историю угодил. Выходит, ему еще повезло, что пленником пентаграммы оказался этот странный парень с сосисками! А если бы попался НАСТОЯЩИЙ ДЕМОН?! Как быть тогда, не имея под рукой шерсти, мочи и всего прочего?

– Ты чего орешь? – осведомился пришелец не без осуждения в голосе. – Что там тебе не нравится?

– Палец мертвеца! Где я его возьму, по-вашему?! – Ответ был адресован скорее компьютеру, нежели собеседнику, но тот откликнулся, не задумываясь:

– Надо найти на улице безродного покойника и отрезать. Обычное дело.

– Обычное?! У нас, знаешь ли, покойники на улицах не валяются.

– Да? – Пришелец выглядел неприятно удивленным. – Неужели так быстро сжирают?! Безобразие какое! Куда смотрит магистрат?!

Иван даже поперхнулся от такого высказывания и ответить не смог. Пленник истолковал его молчание по-своему.

– Значит, надо кого-нибудь убить. Если тебе самому неловко, выпусти меня, я сделаю. Не хотелось бы, конечно, не люблю… – Он поморщился и продолжать не стал.

А Иван почувствовал себя очень, очень неуютно. Слишком уж спокойно, по-деловому говорил парень об убийстве.

– И что, часто тебе доводилось это делать? – хрипловато спросил он.

Пришелец пожал плечами:

– Ну как… Случалось, конечно. Война… А ты сам разве не того?..

– У нас нет войны! – отрезал Иван зло.

– Вообще? – Пришелец вроде бы даже не поверил.

– По крайней мере, поблизости.

– Везет! – вздохнул тот. – Значит, тебе беспокоиться нечего. А я не явлюсь ночью на зачет и загремлю на передовую…

– А! Так ты от армии косишь! – догадался Иван.

– Что я делаю с армией? – не понял парень.

– Бегаешь от нее.

– Ты что?! – У пришельца округлились и без того огромные глазищи. – Ты вообще думай, что говоришь! За такие слова и убить можно! Неужели тебе не совестно? – Столько укоризны было в голосе существа, что Иван и вправду почувствовал укол совести. – …И выпусти меня наконец! Здесь уже дышать нечем! – Он снова закашлял.

– Ага! Щас! Я тебя выпущу, а ты меня убьешь! – Чувства чувствами, а о собственной безопасности тоже забывать не стоило. Парень в пентаграмме грозным бойцом не выглядел, но очень уж хорош был его нож.

– Не убью, иначе кто меня возвращать станет? – был ответ.

Иван счел его убедительным.

Убирать пентаграмму целиком он не стал – вдруг еще понадобится? Стер ногой контур одного луча, пришелец вывалился наружу, охнул, втягивая свежий воздух (удивительно, но в комнату дым не полез, так и остался в пентаграмме), и бесцеремонно, с размаху плюхнулся на Лехину кровать. Пружины взвизгнули, очередная ножка подломилась – ну не любила общажная мебель грубого обращения, деликатности требовала (пока Иван с Лехой не усвоили эту печальную истину, часть ножек успели заменить стопки учебников и два кирпича). Пришелец обескураженно сказал «Ой!», но вставать не стал, только велел Ивану:

– Ты мои сосиски собери, они хорошие. У тебя тут ледник есть?

Ледника, понятно, не было, был мини-холодильник Лехи, притом хронически пустой – даром место занимал. Леха просто мечтал от него избавиться – вернуть домой, но мамаша его была непоколебима в своей уверенности, что без холодильника ее любимому сыну в столичном мегаполисе ни за что не выжить. А просто выкинуть было жалко, все-таки новая вещь.

Теперь вот пригодилась – для сосисок из потусторонних сфер.

– Ну что, пошли? – спросил Иван, закончив хозяйственные дела.

– Куда? – не понял пришелец.

– Добывать ингредиенты для твоего ритуала, разумеется!

Существо на минуту задумалось, что-то для себя решая. И решило.

– Нет. Ты иди один. А я пока тут у тебя посплю. Я всю ночь искаженную логику учил – глаза слипаются прямо… – Он деликатно, прикрыв рот ладонью, зевнул.

Почему-то Ивану стало досадно, уязвленным себя почувствовал: что за пренебрежение такое?

– Слушай! Ведь ты впервые оказался в нашем мире! Неужели тебе даже не хочется на него посмотреть?

– Хочется, – согласилось существо. – Очень. Но спать – еще больше. Когда еще момент выпадет?

– Ладно, – согласился Иван, – спи. Я запирать не стану, туалет в конце коридора.

– Разберусь, – пообещал пришелец и отвернулся к стенке.

…Может, оно и к лучшему, думал Иван по пути. С одной стороны, заниматься поисками мертвых пальцев и конской мочи он предпочел бы не один, а в компании. С другой – могли возникнуть сложности: конечно, вызванное им существо демоном не являлось, но и на человека было не очень-то похоже. Правда, пусть лучше в комнате сидит. Интересно, кто же оно все-таки по природе? Ах черт! Тут только он вспомнил, что они с существом даже имен своих друг другу не назвали! Но не возвращаться же ради этого назад? Пути не будет.

Начать поиски Иван решил с розмарина. Нашел! Бабка, что торговала пряностями у остановки, клятвенно заверяла: это розмарин и есть, сама на подоконнике взрастила! Иван не нашел причин ей не верить, купил пучок изрядно помятой зелени.

С кровью девственницы, как ни удивительно, тоже не возникло проблем! Девчонка лет шести катилась на роликах по площади перед университетом. Шлепнулась и коленку разбила. Ребенок был хорошим – не пищал, не ревел, поднялся самостоятельно и хотел продолжить путь. Но налетела бабка, раскудахталась, принялась промокать ссадину бумажным платочком… Вот на этот платочек и нацелился Иван, замер, как хищник в ожидании добычи, прозорливо решив: уж если это не девственница, значит, их вовсе на свете не осталось… Окропленный кровью платочек полетел в урну. Иван выхватил его молниеносно и незаметно для окружающих (по крайней мере, он на это надеялся). Два дела было сделано!

Но дальше начались непредвиденные трудности с крысиной шерстью.

Крыс держала Танька Никитина, девчонка из их группы. Были они, конечно, белыми, но все-таки крысами, не носорогами же! Сойдет, решил Иван, но Таньки дома не оказалось, уехала на выходные в Питер (вот, оказывается, почему ее мобильник не отвечал!). А выпрашивать крысиную шерсть у Танькиной матери было как-то неловко: что она подумает? Вернулся с «Юго-Западной» на «Университет», пошел на биофак, но там чучело крысы было надежно заперто в стеклянной витрине. Объехал несколько зоомагазинов, потратив уйму времени даром – бдительные продавцы вовсе не желали, чтобы кто-то выщипывал их товар… Вот так, в бесплодных поисках, прошла суббота. Шерсть и мочу пришлось отложить на воскресенье. О пальце же Иван предпочитал пока не думать вовсе.