Если вам нужно разделять ваше DSL/кабельное соединение с Интернетом между несколькими компьютерами, то вам понадобится DSL/кабельный маршрутизатор. Это устройство скорее не является полноценным маршрутизатором, который обеспечивает прямой доступ в Интернет нескольким компьютерам. DSL/кабельный маршрутизатор использует трансляцию адресов NAT для обеспечения одновременного доступа нескольких компьютеров в Интернет.

Важно заметить, что несмотря на весь маркетинг, эти устройства не являются настоящими брандмауэрами, скорее это нечто большее, чем коробка с NAT. Настоящие брандмауэры обеспечивают большую гибкость и функциональность, нежели стандартные NAT маршрутизаторы. И хотя NAT маршрутизаторы гарантируют вполне приемлемую защиту, им не хватает возможности определения атак, фильтрации содержания и различных опций по отчётам, которые мы видим в соответствующих продуктах уровня корпорации. (Впрочем, подобное утверждение тоже не постоянно — появляются новые NAT маршрутизаторы, обладающие все большим набором функций, унаследованных из корпоративного рынка). Если вы желаете составить себе более полное впечатление о различиях, то можете посетить сайт Sonic Wall. В зависимости от ваших потребностей, в большинстве случае вам хватит простейшего NAT, он действительно обеспечивает дополнительный уровень защиты, но не стоит на него всецело полагаться. Впрочем, даже небольшая защита лучше, чем никакая, поэтому рекомендую использовать NAT маршрутизаторы даже для подключения одного компьютера к Интернету.

Прокладка кабельной Ethernet сети для подсоединения компьютеров к DSL/кабельному маршрутизатору довольно трудоёмка, да и отнимает много времени. Для многих покупателей DSL/кабельных маршрутизаторов подобные усилия излишни, но в зависимости от ваших потребностей и от числа компьютеров, стандартное кабельное решение бывает эффективнее. К примеру, если вы часто играете по сети, то проводной вариант даст вам большую пропускную способность, которая явно не станет лишней. Многие пользователи выбирают смесь проводных и беспроводных решений для своих домашних сетей, но все, опять же, зависит от ваших задач. В описанной выше ситуации, или если у вас уже есть проводной DSL/кабельный маршрутизатор, вам будет лучше докупить беспроводную точку доступа. Точка доступа обеспечивает вас беспроводным подключением к вашей проводной сети. Но при этом вы идёте на определённые жертвы: у точки доступа, в отличие от беспроводного маршрутизатора, нет функции трансляции сетевых адресов. Впрочем, все зависит от конкретной ситуации — строите ли вы новую сеть или модернизируете старую, — вам могут понадобиться различные устройства.

Беспроводные LAN (WLAN) часто оказываются идеальным решением, они дают гибкость, которую другим путём вы не получите. Стандарт 802.11b обеспечивает теоретическую пропускную способность 11 Мбит/с, и отнюдь не ограничивает пропускную способность DSL/ка-бельного маршрутизатора в 768 кбит/с. Конечно, такая пропускная способность не идёт ни в какое сравнение со 100 Мбит/с Ethernet, особенно если вы будете копировать большое количество данных на файл-сервер, подключённый к точке доступа WLAN. Однако новые продукты, только начинающие появляться на полках магазинов, предлагают большее. Сегодня стандартом де-факто для беспроводных сетей стал 802.11b, и если вам нужна обратная совместимость, вам нужно приобрести двойную a/b точку доступа или дождаться выпуска 802.11g, который будет поддерживать 802.11b, равно как и обеспечивать 54 Мбит/с 802.11g (заявленные 72 Мбит/с по стандарту 802.11a можно скорее отнести к области фантастики, нежели реальности). Однако 802.11g пока ещё только на горизонте. Неизвестно, когда он появится, однако он наверняка станет самым лучшим из всех беспроводных решений, и его действительно стоит подождать. Но не будем заглядывать в будущее.

Некоторые производители уже предлагают 802.11a продукты (равно как и выходят на шаг вперёд, анонсировав комбинацию A/B), но они являются более дорогими по сравнению с 802.11b и работают на других частотах.

Устройства с 802.11b существуют на рынке уже долгое время. На сегодняшний момент для достижения высокой пропускной способности 802.11a вам необходимо находиться на близком расстоянии от точки доступа и соблюдать условие прямой видимости, без всяких препятствий типа стен или дверей. Так что для максимального отношения цена/производительность и для будущей совместимости лучше вам сделать свой выбор именно на 802.11b.

Комбинация DSL/кабельный маршрутизатор и беспроводная точка доступа — вариант очень и очень неплохой. Мало того, что при этом вам не нужно соединять маршрутизатор и точку доступа кабелем, подобное интегрированное решение будет экономить ваши средства.

Почему же мы до сих пор слышим много нареканий по поводу безопасности беспроводных соединений?

Вопросы безопасности постоянно возникают вокруг стандарта 802.11b. Они действительно имеют под собой почву, но в конечном итоге безопасность зависит от пользователя. Беспроводные сети следует устанавливать с учётом тех же условий безопасности, которые используются для создания защищённых локальных сетей и dial-up доступа.

Изначально в стандарте IEEE 802.11 предусматривалась реализация протокола безопасности WEP (Wired Equivalent Privacy). С самого начала целью внедрения WEP было достижение того же уровня безопасности, который обеспечивается в традиционной проводной локальной сети. Ваша традиционная проводная локальная сеть уже обладает некоторыми механизмами защиты — вы можете контролировать точки доступа в неё внутри здания. Однако беспроводные сигналы способны проникать сквозь стены, так что обычные физические границы здесь не работают. Для обеспечения уровня физических ограничений обычной проводной сети в стандарт 802.11 было добавлено шифрование WEP.

Однако самая большая опасность беспроводных сетей состоит в том, что пользователи часто предпочитают не использовать вообще никакой защиты. В беспроводных сетях необходимо применять WEP, являющийся первой линией защиты. Однако многие пользователи работают открыто без всякой защиты, что подобно раскрытой двери в квартиру — «заходи, кто хочешь, бери, что хочешь». Во многих случаях WEP отпугнёт потенциального взломщика, но если ваши данные вам дороги, то вам придётся обратиться к более надёжным и безопасным решениям.

Специалисты THG выдвигают семь рекомендаций:

• Регулярно проверяйте сайт поставщика насчёт появления обновлений для ваших беспроводных устройств. Применяйте обновления, обновляйте прошивку вашего устройства. Не следует считать, что купленное устройство обладает самой свежей прошивкой.

• Включите WEP и повысьте его безопасность с помощью изменения ключа по умолчанию. Затем регулярно меняйте ключ WEP. Никогда не работайте с беспроводной точкой доступа или беспроводным маршрутизатором без использования WEP. Конечно, если вам важны данные, передающиеся по вашей сети.

• Защита дисков и папок на вашем компьютере с помощью паролей сможет добавить ещё один уровень безопасности.

• Измените SSID по умолчанию на что-нибудь иное.

• Используйте сеансовые ключи, если ваш продукт их поддерживает.

• Используйте фильтрацию по MAC-адресам, если ваш продукт поддерживает такую возможность. Блокировка маршрутизатора на работу только с определёнными MAC-адресами дополняет защиту от несанкционированного доступа.

• Используйте VPN. Хотя для этого может потребоваться VPN сервер (или устройство, работающее как VPN сервер), VPN клиент уже включён в состав Windows 98SE, Windows 2000 и Windows XP.

• Помните, если данные в вашей сети требуют более высокого уровня защиты, то вам следует внедрить дополнительные меры безопасности типа доступа на основе RADIUS или Kerberos, шифровки информации, защиты паролей, аутентификации пользователя, VPN, SSL и брандмауэра. Вы можете интегрировать решение 802.11b в большинство других проверенных и безопасных решений.